医生把笑笑的情况告诉杜娟，笑笑的发育正常，只因缺乏营养导致骨骼比同龄孩子弱。杜娟接笑笑回家，杜母叫她出去说话，杜娟多年都挺过来了，她担心笑笑从小受罪，杜母想让杜娟把笑笑送到一个好人家，杜娟早就和秀荷说过在城里帮忙找。
杜娟带笑笑来到城里，笑笑很喜欢地摊上的八音盒，五块钱让杜娟感觉太贵。杜娟在秀荷的帮忙下带笑笑来到一户变魔术的人家，笑笑还不知道要和杜娟分别，她想和妈妈呆在一起。杜娟依依不舍和笑笑分别，她让笑笑留下来学习魔术，笑笑闹着要回家，张大伯把她拉回屋。
杜娟一个人来到新盖的土坯房前，杜兵正忙着干活，杜娟没把送走笑笑的事情告诉他。杜兵领杜娟回家，他向何倩问起笑笑，何倩不知，杜娟坐在门口思念笑笑，杜母看出女儿心里难受，她上前安慰杜娟，杜母又想起杜父刚走时的情形，她也舍不得笑笑离开。
杜兵知道笑笑被送走后没心思吃饭，他想和杜娟一起领回笑笑，杜娟相信笑笑跟着张大伯一家能过上好日子。当何倩知道杜娟把笑笑送人后十分高兴，她早盼着笑笑离开。张大伯夫妻两人都很喜欢笑笑，笑笑在练魔术上很有天份，她想早些学会后去见妈妈。
笑笑的离开让杜娟心里难受，她想起医院里笑笑的话，她目前没能力养活笑笑，给笑笑找个好人家也是为她以后打算，看到南瓜灯让杜娟想起以前美好的日子。杜娟洗衣服时又想起笑笑，杜母看着她魂不守舍的样子不由自主地心疼。
杜母劝杜娟去看看笑笑，张大娘不想让笑笑整日惦记杜娟，笑笑练功很认真，张大娘拿出漂亮的布娃娃送给她，张大伯也劝说笑笑进屋，三人在屋里玩起过家家的游戏。杜娟带着刚买的八音盒去看望笑笑，原本想给她一个惊醒，要敲门时听到笑笑在屋里和张大伯夫妇的对话，杜娟没想到笑笑会叫他们爸妈。
杜娟伤心地离开，狗叫声引起张大娘的注意，开门后看到杜娟，杜娟进屋见到笑笑，母女两人抱在一起哭起来，杜娟拿出八音盒送给笑笑，还让她以后管张大伯夫妇叫爸妈，那样才能学习变大房子的戏法，笑笑不想让妈妈吃苦，她答应杜娟会努力学习。
笑笑很喜欢八音盒，但她更想跟杜娟回家，杜娟心里难受，但她想办法让笑笑留下，杜娟听着笑笑的哭声扭头跑开。笑笑哭时被张大娘拉到外面，张大娘警告她以后管自己叫妈，笑笑不叫，她反抗时张大伯动手要打，杜娟看到后上前阻拦，她带着笑笑离开。
杜娟一夜未归让杜兵担心，杜兵决定进城去找。杜兵在城里见到秀荷，秀荷带他去张大伯家。杜兵和杜娟回家后见笑笑不见了，杜兵发动拖机后带上杜娟去找，何倩不想让杜兵管，杜娟求她，何倩用身子拦路，杜兵加大马力开出拖拉机，杜母拉住何倩。杜兵和杜娟找到笑笑后坐拖拉机回去，何倩推着自行车拦住他们，杜兵要刹车时发现拖拉机失灵，拖拉机撞了过去，何倩受伤后送入医院，及时抢救才保住命。
杜兵在车祸中当场身亡，所幸杜娟和笑笑平安。何倩知道杜兵死后十分伤心，她一时间难以接受，何倩认为杜娟母女是罪魁祸首。杜兵的死让他妈痛心万分，杜娟安慰她要勇敢地活下去，她在床前用心地照顾着，杜母担心她身子骨小没法撑起这个家，杜娟相信她能做到。何倩把杜娟母女赶出家门，苞米篓子她们住不成了，杜娟收拾好行李要带笑笑离开，杜母准备和她们一起走，金宝见她们要走也哭着相送，何倩拉金宝回屋时被他咬了一口。
杜母劝金宝回屋，她答应他等出去安顿好后就回家看他。杜母身体不好，她强撑着带病身体陪杜娟母女远行，杜娟想在野外将就住上一睡。二嫂不放心杜娟，她晚上去杜娟家门前查看情况时被憨子吓了一跳。高村长来杜娟家叫开门，何倩谎称杜母因伤心过度睡着了，她欺骗了高村长，没把杜娟母女已经离开的消息说出。
高村长把平时攒的零花钱交给何倩，何倩表示感谢，高村长希望她以后能和杜娟母女好好相处。杜娟推着独轮车带笑笑走在远去的路上，杜母跟在后面，她担心自己身子骨熬不住。何倩让她妈先带金宝离开，她打算卖了房子后回娘家，金宝哭着要找奶奶。
杜娟家小土房倒了，村长知道后马上赶过去，叫何倩时没人吱声，大门还锁住。高村长让憨子跳墙进去打开大门，进门后何倩从屋里冲出来，她对着憨子骂起来，高村长问起杜母，何倩不知她们下落，憨子等人在屋里没见到杜母和杜娟母子，何倩只回答不知道她们下落。
