于抗美终于同意留下当兵，孙雁、章小毛都为她高兴。而她内心却快乐不起来，依然痛苦矛盾，面对崭新的军服，抗美又反悔了，不禁潸然泪下。
抗美参军的消息传到康家沟，武妹等人失望万分，群情愤慨。朵松霖坚定地站在于抗美这边，为其辩护，遭到众人的不齿。
抗美从朵松霖的来信中得知，朵松霖很快接替了她的职务，在何冀中的帮助下，众知青的情绪也稳定了。抗美还在信中看到武妹的恶毒留言，深深刺痛了于抗美。她打定主意立刻回陕北。前来探视她的志西成了她的“同谋”，二人偷偷溜出医院。道高一尺，魔高一丈，两人在车站时还是被邹星华给找到了。
邹星华通过杂技团的团长给汪俊生施加压力，汪提出和北萍分手。大胆泼辣敢作敢当的北萍顿时明白是怎么回事，她在书房开枪向母亲示威，邹星华受到惊吓，就此投降，同意不再干涉他们。
抗美正式参军的当天，孙雁、章小毛正为其庆贺，朵松霖来信告知：她与何冀中走到了一起。朵松霖原本便一直对何冀中心存好感，又觉得十分对不住抗美，请求抗美原谅。这无疑又是个晴天霹雳，给了抗美当头一棒，她再也忍不住了，放声大哭。
