紫鹃为宝、黛的爱情操心、担心，谎说"林妹妹要回自己家里去了"，以此来试探宝玉是否真心。结果宝玉信以为真，急得几乎疯狂。宝黛之恋公开暴露，贾母、王夫人等大为吃惊。
宝钗来潇湘看望黛玉，送燕窝及养病法，并劝莫看杂书伤了身心，黛玉被她的真诚感动，怪自己一直误解了宝钗。薛姨姑大谈"姻缘"，黛玉又触动心事。深夜，黛玉、紫鹃都睡不着，好心的紫鹃劝黛玉对自己的终身大事要早拿主意。
