贾府被春旨查抄。在贾琏房中，抄出两箱房契、地契和高利贷借票。贾赦、贾珍、贾琏被押走。贾母、凤姐惊吓病倒。后来贾琏放回，贾赦、贾珍被割去世袭官职，发配连疆。
贾母病中痛悉迎春病逝，十分悲哀。稍愈，贾母在院子里设香案祷告苍天：宽恕儿孙，降罪于她。然后她把自己积蓄财物全分给儿孙，还要为孙媳宝钗做生日。谁知生日宴上气绝，去世。雷雨之夜，宝玉看着荣禧堂匾额歪斜，觉得整个贾府屋宇在摇晃，似将倾倒……
