为了应对明天的上朝，允王星和盐务大臣串通好。在早朝上，盐务官启奏盐务事宜，允琰对盐务一窍不通，出尽洋相，允王星却对盐务颇有见地，乾隆采纳了他的建议。退朝后，乾隆揭穿了允王星的弄虚作假，命允王星在金鸾殿前罚跪。乾隆本更器重允琰，却发现允琰不喜欢读书，认为他没出息，便又把目光转到允王星身上。八月十五到了，乾隆让允王星和允琰去西城寺给太后上香，允王星暗中派大内高手寒车下手，在宫外杀死允琰……
