永瑆将花椒藏进箱子送入宫中，花椒见到允琰万分欣喜。允琰带花椒到皇宫看新鲜，撞见正在巡逻的寒车，花椒告诉允琰要杀他的人正是寒车。寒车见事情败露，以民女私闯后宫当斩为名追杀花椒。
逃跑中的允琰和花椒闯入御书房，无意中揭穿了和珅与国师相互勾结的阴谋。花椒冒死面奏乾隆要杀允琰的人是寒车。寒车饮毒酒而死，乾隆查出酒是永瑆送的，永瑆当众喝下那瓶酒以证明酒里没毒。
为防事情败露，和珅杀了国师灭口。乾隆告诉允琰，如果要和花椒在一起，就不能当阿哥了，允琰愿意舍弃阿哥身份和花椒在一起，两人正欲出宫之际，魏佳氏将花椒打伤。为了救花椒，允琰答应乾隆永不再见花椒。
花椒为了诱出幕后杀允琰的人坚持留下来。福康安班师回朝，乾隆率众大臣迎接凯旋的英雄。福康安告诉乾隆，班师途中有人告诉他十一阿哥永瑆与和珅在城外秘密会面。
和珅建议永瑆除掉福康安。宫里唱大戏庆祝福康安班师回朝。金佳氏在乾隆面前挑唆，说允琰没来看戏肯定是和花椒会面去了，乾隆和两妃到允琰书房来检查。允琰对乾隆的提问对答如流，乾隆很是欣慰。
永瑆暗中挑起众阿哥对被传是乾隆私生子的福康安的嫉妒，并对其大打出手，福康安自卫时失手打伤十二阿哥，永瑆派人毒死十二阿哥并嫁祸于福康安。乾隆让允琰和永瑆共审福康安的案子。
永瑆煽动允琰要为十二阿哥报仇，允琰冲动地将关在牢中的福康安杀死。为了让乾隆治允琰的罪，永瑆说他已查出十二阿哥并非被人打死而是被人毒死的，乾隆大怒，让允琰自刎以抵偿误杀福康安。
而此时，福康安却出现在乾隆面前。原来，这是允琰为了让案件真相大白使用的计策，会变戏法的花椒让福康安身首异处，使别人以为他死了。福康安出征前来找花椒和允琰，允琰不在，福康安说起私生子不被父亲所认的苦恼，花椒好言相劝，并送福康安一壶云南白药。
