允琰和永瑆审案回来，在花椒所在的太医院喝酒。趁允琰和花椒不备，永瑆在自己的酒碗中下毒，以诬陷两人，乾隆把花椒打入天牢候审。珪杰虽然明白永瑆是在用苦肉计加害允琰，却苦于找不到证据。
为了洗去允琰谋害永瑆的嫌疑，珪杰利用花椒对允琰的感情，要花椒扛下毒害永瑆的罪名。为了救花椒，允琰违令闯到城外，追回出征途上的福康安，和珅令部下不得打开城门让二人进城。
福康安杀入天牢，准备劫走花椒，却发现乾隆早已守候在此。福康安决定让花椒接受三堂会审，自己在天牢等候处置。魏佳氏为了保住允琰，告诉花椒，乾隆认定允琰毒害永瑆并要将其处死，以坚定花椒独自扛下所有罪名。
三堂会审时，花椒自行招认罪行，乾隆无奈只得将其处以死刑。永瑆、和珅诱使允琰劫走花椒，这样劫走死囚的允琰就不会有当太子的机会了。
乾隆听取和珅的建议，纵容允琰劫走花椒，让允琰去民间生活，以逃避宫中险恶的太子争斗。珪杰发现不对劲，觉得允琰可能被和珅唆使劫狱，那允琰以后永远不得回宫。允琰拿着和珅给他的令牌劫狱，珪杰发现后前去阻止，反被允琰施计关在牢房中。
珪杰从牢中出来后找到乾隆，要他制止允琰劫狱。花椒认为劫狱会影响允琰的前程而不肯逃走。和珅只得偷偷告诉他俩，让允琰劫狱是乾隆的意思，允琰和花椒逃出宫去。
乾隆听取和珅建议，革去允琰皇子身份，并降为庶民，这样允琰没有资格竞争太子，而避免了在宫外遭人行刺。乾隆找到福康安，要他暗中保护允琰。花椒同意允琰和她家人一起生活。
卖艺时，花椒被人欺负，允琰出手相救，因此得罪了地头蛇。在福康安的暗中帮助下，允琰打败了地头蛇。永瑆、和珅看到福康安暗中帮助允琰，猜到这是乾隆安排的。和珅提醒永瑆，允琰虽被贬为庶民，但却是乾隆心中的太子人选。
