在众老师同学的帮助下,禁书被成功运出了学校,搜查失败使汤芗铭气极败坏,他也不再管有没有证据,下令先把毛抓起来再说--正在这时,却传来了云南都督蔡锷起兵反袁、举国响应的的消息,汤这才明白自己的末日到了。
席卷全国的护国运动击碎了袁世凯的复辟梦,随着他暴毙于北京,汤芗铭在湖南的统制结束了,一师的老校长、原湖南督军谭延闿重新担任了湖南省督。
孔校长回来了,并在全校大会上发表演说,号召学生以国家之兴亡为己任,从现在做起,并宣布将在校内全面开展学生自治运动,变关门办学为开门办学,锻炼学生服务于社会的实际能力,并宣布了一系列具体措施,青年学生们听得激动不已,毛泽东更是受到了强烈的感染。
轰轰烈烈的自治运动展开了。学校新选举了学友会,负责学生一切课外社会活动,毛泽东当选学友会负责人。他提出“文明其精神,野蛮其体魄”的口号,与周世钊等其他骨干一道,以体育锻炼为中心,掀起了全校了课外活动热潮。一时间,乒乓球台摆满了一师,足球队、篮球队、游泳队、剑术队......到处是学生锻炼的身影。演讲、讨论等各种课外活动也蓬勃开展起来,老师们也积极担任了各种课外活动的指导,一师上下又迎来了朝气蓬勃的时代。