出去培训的王朝刚带回消息：钟匡民提升为副师长，即将负责兴建瀚海市的工作。郭政委在钟离去前建议刘月季随行。刘行前对儿子钟槐说，希望他在钟匡民走前叫他一声爹。
建设瀚海市的队伍出发了，刘月季背着铁锅行进在队伍中，钟槐一见追上去要求母亲带上驴车，可是刘说:你不听我话，娘不需要你这份孝心。钟槐无奈，追上父亲叫了一声“爹”，要爹好好照顾娘。可是接着又说：你撇下我娘，我就是不原谅你，永远也不原谅你！
入夜的瀚海宿营地，钟匡民与刘月季谈心，告诉她这些年几乎已经把她忘记了。可是当她带来孩子们后，他从孩子们身上看到了刘月季的影子，也进一步了解了曾经是他老婆的刘月季。刘说，自己毕竟是他两个孩子的娘，也与他做过夫妻。男人是做大事的，做女人的要是能帮上一把，也算是有出息了！
一天，刘月季在芦苇滩边遇上了狼，事后钟匡民安慰她，刘一时百感交集。钟还对她说，过去把对包办婚姻的不满全发在刘一个人身上，觉得很对不住她。刘月季说那时在钟家，环境不错，却觉得心里空落落的，现在虽然艰苦，心里却不觉得苦。
一天早上，警卫员小秦冲进帐篷，告诉钟匡民说发洪水了，队伍给困住了，尤其是王朝刚他们被困在大水中进退不得。团部这边，因为程世昌一直坚持要修防洪堤，保住了全团冬小麦全部完好，使郭政委一个劲地向程表示感谢。
刘月季让大家拆了伙食房的木棚做木筏子，救回了王朝刚等人，可是这些人已经数天粒米未进，队伍里也已经完全断粮。钟匡民提出让刘月季杀驴救人，刘月季激烈反对，说是孩子们孝敬自己的，后来在钟的开导下同意了。枪声响起，刘晕倒在地……
