光绪二年冬,清东陵地宫发生渗水一事,从督办陵工的醇亲王至于工部郎中博兴,无不大惊失色。
同年,运送军火的货船因煤炭不济遭撞沉,一时间,煤炭告急,偏偏磁州煤矿开采失败,李鸿章面临空前的压力,迫使他力邀盛名商界的唐廷枢担任起为大清探采煤矿的重任。
廷枢与妻旖云感情甚笃,本想抖落繁华,好好陪伴病弱的妻子,唯李鸿章连番来信相请,又降尊纡贵的前来请说,深明大义的妻子旖云也力劝,廷枢应允,为大清煤务戮力以赴。
留英读书回来的外甥建生陪姨爹一同前往开平,途遇在英时的同学,英籍华人技师丹妮……