阿田猜出了菊儿家一定是因菊儿而遭难，阿田心软了，可为了杀杀菊儿的任性，阿田逼着菊儿下跪拜师……
阿田还是收下了菊儿，可是菊儿却恨阿田，因为母亲给她下跪！阿田也奇怪，她不教菊儿梳头，而是教她为人处事的方法，她告诉菊儿，女人活在世上，首先要懂得把自己的心思藏起来，怎么看人，怎么听别人说话，怎么看别人的脸色，就是心里藏着一把刀子脸上也要笑，要学会保护自己！手艺倒是次要的，要紧的是心里的功夫！
菊儿跟阿田去了东家，看阿田有口无心、逢场作戏，假称菊儿是自己的外甥女，已经和一个连长订了亲，还嘻嘻哈哈地要东家太太给菊儿再说个婆家。菊儿讨厌阿田这样，当着东家的面就与阿田吵了起来，气得阿田回家来罚菊儿跪在厅堂里。菊儿抓了两个饭团子，逃出了阿田的家。
菊儿妈回到乌镇家里，把那些用丈夫的血染红的绸布洗干净，拿出去换了条小舢舨，在河道上运桑叶谋生，菊儿妈不清楚，收她绸布的是船匪屠老大，马二叔得知消息后来找菊儿妈，话里有话地说屠老大在菊儿爸死前的那天是来过乌镇的。
这件事，马二叔很快就告诉了单先生，单先生便找到屠老大门上去了。单老爷拿出几十块大洋买通屠老大，说是屠老大杀死了菊儿爸。
屠老大派手下的几个船痞子砸沉了菊儿妈谋生的小船，声称：我们老大明天在船上等你呢！正在这种时候，菊儿却从阿田那儿逃回了乌镇。
菊儿妈又恨又难过，犹如一只惊弓之鸟，她无路可走，为了女儿，她准备把一切都豁出去，她做出这个选择的时候，无论如何也不会想到，她正一步一步走进单景成给她布下的圈套。
菊儿妈决定去见那个屠老大。清早，她坐在镜子前面，一声不响地梳头、宽衣，独自一人上了船靠，独自一人撑着小船走了。菊儿居然尾随着母亲，一直跟到了屠老大的船上。
为了女儿，母亲这天把身子给了屠老大， 菊儿看见了母亲和屠老大的事情，吓得惊叫起来，母亲冲出来追她，她一扭头，跑进芦苇荡，任凭菊儿妈声嘶力竭地呼喊……
