彭登科有意回避苏贞，苏贞找到彭登科主动对因为照顾小燕子而忽略了彭登科的事情道歉。
王新语根据郑大龙救苏贞的事迹改编的独幕剧公演，但是王新宇不顾事实真相，在剧中影射苏贞照顾小燕子的事情，安排剧中的小燕子叫苏贞妈妈，并把结局做成苏贞和郑团长一家三口大团圆，彭登科气愤的找到后台，和王新宇理论，王新宇却为自己的作品获得成功而兴奋不已。这个独幕剧的演出，引起同学们的非议，这更使彭登科如坐针毡，心里很不舒服。
苏贞找许大姐诉苦，许大姐想从中调解，未果。苏贞因为和郑大龙的关系，被同学们误解，以至于入党没有被通过，苏贞感觉到了委屈。
减租减息工作正式开始进行，工作组由记排长带队准备去贺家堡，彭登科主动报名参加，要求记排长无论如何带上他，他想暂时冷却一下自己和苏贞的感情。记排长答应了他的请求。
许大姐向严东山说出了苏贞的委屈，严东山明白了彭登科为什么要申请参加去贺家堡的工作组。苏贞又找到许大姐诉苦，许大姐耐心的用自己和严东山的爱情经历，去鼓励苏贞勇敢的面对自己的感情问题，处理自己的感情问题。许大姐鼓励苏贞主动找彭登科解释明白其中的误会，苏贞又有了信心。决定跟彭登科一起去贺家堡参加工作组的工作。
彭登科随工作组到了贺家堡，却遭到了当地豪绅贺世才的阻挠。村长避而不见，村委会办公室被牢牢锁死。工作组只能住在暂时搭建的窝棚里。
贺世才是豪绅贺宝善的远房侄子，他背着叔叔，做了很多伤天害理的事情。贺宝善他并不认同减租减息的运动，对工作组避而不见，一切事情都交给侄子贺世才打理。
工作组挨家挨户做宣传工作，但是乡亲们都不领情，对他们的工作不予理解。
贺世才到处散布谣言，使乡亲们误以为工作组是来强收粮食的，对工作组怀恨在心，纷纷把粮食藏到贺宝善家里去。
苏贞随后也来到贺家堡参加工作组的工作。
贺世才趁乱挑拨群众起哄，工作组的一个同志紧急中朝天开了一枪，群众更加混乱，天柱的娘赶到村支部，质问工作组为什么要杀天柱，记排长面在混乱中被人用木头打破了头，鲜血流了下来，记排长用手捂住伤口，跪在乡亲们面前，给大家赔罪，贺家堡的相亲都被记排长的真诚感动了，贺世才看没有什么结果，都灰溜溜的走掉了。
记排长语重心长的给大家做思想工作，总结经验教训。苏贞和彭登科一起到天柱家做工作，天柱娘终于被他们的诚意感动，说出了乡亲们往贺世才家里藏粮食的秘密，苏贞和彭登科两人重归于好。
苏贞和彭登科两人来到贺宝善家里，两人一唱一和配合默契，用激将法激出了贺宝善与他们见面。贺宝善表示不理解减租减息的活动，彭登科耐心的开导他，并且用丰富的知识，使贺宝善对他另眼相待，贺宝善只觉得遇见了知音，只觉得与彭登科有相见恨晚之感。这一次见面，为工作组的工作得以顺利进行奠定了基础。
贺宝善交出了村支部的钥匙，工作组终于搬进了村支部，不用再继续住在临时搭建的窝棚里。
减息的工作难以展开，原因只有一个，乡亲们根本就不知道到底欠贺家多少钱，只是每年卖了粮食直接被贺家扣去利息，年复一年，谁也搞不清楚到底有多少欠款，已经还了多少。
下午苏贞和彭登科又一次去见贺宝善，贺宝善主动拿出家里的余粮，按照市价卖给政府。提到账本，贺宝善给他们挖了个陷阱，贺宝善同意交出借据，要他们三天内清理好账目，时间一到，就签字画押，清理欠账。由于没有工作经验，彭登科和贺宝善签订了协议，没想到贺家的借据从光绪年间到今天的借据有几麻袋那么多，仅凭工作组现有的人员，三天根本就没有办法清理完这些账目。
回到工作组，大家都对彭登科的冲动抱怨不已，苏贞反而维护彭登科，替彭登科说话，大家都觉得这样不是办法，只好一边抓紧时间清理手头的账目，一边请求独立团的支援。
