彭登科和苏贞帮天柱他娘一起纺线织布做家务，闲聊间了解到贺世才和贺宝善的真实关系。并得知此处离贺老七管辖区接壤，贺世才与贺老七走得很近。苏贞和纪队长推断，贺世才同贺老七有勾结。要注意观察他们的动向，提高警惕。所幸的是，独立团的一营离此地很近，有事可以随时找他们支援。
工作组全体工作人员彻夜不眠，一天一夜清理出了四十二户农户的欠款账目，大家看了账目都惊呆了，从光绪年间到今天，各家各户都已经还了十倍二十倍的帐给贺家，而账目上还欠着贺家很大数目的欠款，这样利滚利的算法，农户到几时也还不完贺家的钱。
记排长让小猴子去独立团搬救兵，让他把独立团上能识文断字的都找来支援清帐工作。
贺宝善找贺世才谈话，劝他不要和贺老七来往，以免辱了自家门风。贺宝善对贺世才一些小的举动非常不喜欢，他警告贺世才，不要做一些鸡鸣狗盗的事情。贺世才假意应承着，心里暗生不快。
走投无路的彭登科，深夜带着整理好的四十二家农户的账目来贺家找贺宝善交涉，贺宝善让彭登科留下了账目亲自查看。
回到工作组，彭登科由于没有向上级请示而擅自行动，受到大家的批评，苏贞给了他一些安慰。
记排长安排小猴子去独立团请求支援，小猴子正要动身，迎面贺宝善亲自登门拜访。贺宝善对工作组的苏贞和彭登科两位同志的工作给予了高度赞扬，并表示愿意交出经年的账本，免除工作组的清理工作。贺宝善并且表示愿意清理债务，配合减租减息的活动。
贺宝善正式邀请彭登科到家里叙谈，只为前次和彭登科相谈的武汉保卫战的得失不够尽兴。彭登科来到贺家与贺宝善相谈，才知道他的儿子正在国军前线浴血奋战，同时也为彭登科和苏贞这样的富家子弟能够抛弃荣华富贵，投身革命参加抗日大加赞赏。两人交谈甚欢，加深了彼此的交情。
贺宝善告诉彭登科自己从来没有过问和查看过账本，对于乡亲们的欠款，他从来没想过是这种状况，彭登科深夜送来的账目清单，使他内心震动，所以决定配合工作组尽兴减租减息的活动。同时，他也为儿子在抗日第一线而担心，彭登科给他讲了战局的看法，贺宝善只感觉耳目一新。
贺宝善决定返还历年来多收乡亲们的欠款，贺世才极力阻止贺宝善这样做，贺宝善坚持还款，这让贺世才着急了，原来他背着贺宝善勾结贺老七做烟土生意，贺家的钱都被他拿去买了烟土压在贺老七的库房里。贺世才无奈，连夜跑去贺老七处寻求帮助。
贺世才连夜跑到贺老七的家里商量如何骗过贺宝善，贺老七答应带着部队到贺家堡打算再次抓捕彭登科，他和贺世才定好了计谋，设计陷害彭登科。这一切都被秦春听见，秦春的心又开始活泛起来。
小猴子听见贺世才意欲不利贺宝善，为保护贺宝善，记排长派彭登科和苏贞到贺家，并告诉彭登科不论发生什么事，也不要离开贺宝善半步，彭登科和苏贞一起来到了贺家保护贺宝善。
贺老七集结部队，带着大队人马开往贺家堡。秦春每天到莫林神父那里听莫林神父传教，借机在莫林神父的帮助下，悄悄离开了贺老七的老巢，奔赴贺家堡而来。
秦春乔装改扮来到贺家，找到彭登科，面对秦春，彭登科深感愧疚。秦春怨恨彭登科没有信守诺言，抛下她独自离开，并用枪指着彭登科的头，苏贞听到声音不对劲，跑来查看，苏贞告诉秦春彭登科一直在位她的事情懊悔，并且曾经试过回去找她救出她，秦春被苏贞的话打动，并且相信了彭登科。
正在几个人纠缠不清的时候，贺宝善却被贺世才趁机杀害，彭登科急忙跑出去查看，却被贺世才诬陷为杀人凶手。贺老七趁机出动兵马抓捕彭登科归案，秦春走出来为彭登科作证，证明贺宝善死的时候，彭登科不在场，贺老七不由分说，命人逮捕了彭登科和苏贞，押送回去自己的营地。
回去的路上，记排长及时赶到，与贺老七的部队交火。一场恶战，记排长从贺老七手里救出了彭登科和苏贞，但是工作组的同志伤亡巨大，只剩记排长和小猴子两人掩护彭登科和苏贞离开。
贺老七的援军赶到，为了保护彭登科和苏贞，记排长命令彭登科带苏贞速度撤退，自己却留下来掩护他们。
