眼看着，上级交给的任务就要完成了。谁能想到一场大火不但葬送了几个月的辛苦，石峰也因此被关了起来。
在以周书记、林工、三魁为首的一批干部经过多次交涉也没能改变专案组的错误决定，而董振杰和刘敬也因救火而被烧成重伤。一时间，东风机械厂弥漫着一种让人窒息的紧张气氛。
在专案组的调查会上，周炳国、林佐承、张发魁立场坚定，旗帜鲜明的发言，让专案组长邱石感觉到事情的严重性，尽管邱石百般地挑剔，最后，实质上是将调查会变成了一次声援石峰的誓师大会。
石峰在狱中也倍受煎熬，他一边蒙受着冤屈，一边承受着狱霸的欺凌，精神受到了极大的摧残。狱中，号称老大的狱霸陈冒多次挑衅，凌辱让石峰无法忍受，他奋起反抗。他用勇猛智慧的策略废除了号里的规矩。
三魁看着厂长蒙冤入狱，他想不通，整日以酒为伴。在妻子巧仙的刺激下，他霍然想到梁，在南州他通过秦发奋的努力，将石峰蒙冤的事告诉了梁步贵。正当二人在秦发奋家等待消息时，南州机械厂里梁步贵从医院逃跑的事已被传的沸沸扬扬。
梁的逃跑让三魁弄不明白，本来自己千里迢迢是来南州求助于这位智者的，可眼下这位智者却不辞而别。三魁郁闷至极，秦发奋也觉得像是雾里看花，纠结的心情让三魁无法平静，他匆匆告别了南州，回到家中。一进门，梁步贵像是变戏法一样，却从里屋走了出来，这让三魁震惊之余又多了几分仰慕。
在梁步贵的提议下，二人分工开始按照梁的计划实施着对石峰的营救行动。梁步贵一边按正常渠道通过有关部门经信访渠道向上级部门反应，一边和三魁对晓云的生活精心安抚，同时，还得回避高晓云，不能让她知道自己在银城的信息。
几个月的时间过去了，尽管梁步贵和三魁做了许多努力，但事情没有突破性的进展，梁步贵不但躲避着南州方面的寻找，还得马不停蹄地为战友申冤。他自己带着盘缠已经花光了，他吃最便宜的饭，住最简陋的地方，为了营救战友他悄悄地遣回南州，在妻子冬柳的帮助下，将家里所有值钱的东西变卖一空，又重新回到银城。
