石峰把513的伙食降到了最低的标准，可是他想要的结果还没有出来。一大早，石峰命令他们，到仓库去干体力活，一群拿笔杆子的人去干重体力活，一支烟的工夫，所有的人已经浑身冒汗，体力不支，董振杰和他们一样，也一趟趟地搬着货物，突然董振杰扔掉手里的东西，撒腿就跑。配合执行任务的干警刘敬拔腿就追，一直追到攻关组，多少次石峰就是用这土办法将一个个矛盾化解。513设计室的人们兴奋地喊成一片。董振杰终于找到了问题的症结。数据对上了。这一消息迅速传遍全厂，所有的工人已不振奋。
石峰大摆酒宴，犒赏有功人员，饭桌上，大家各就各位，只有主席的位置上空着两个位子，谁也没有想到石峰虔诚地走到董振杰和林工的面前，将二人让到了正席上。所有的人都会觉得厂长和书记都应该和他们共进午餐，而石峰却和周炳国声称，今天他们二人只是端茶上菜，当服务员。
董振杰承担的任务将要结束，当董振杰来到石峰的办公室向厂长辞行时，徐画和一位略显驼背的慈祥老人，从门外走了进来，董振杰看着尽三十年没见的母亲声泪惧下。跪地谢恩。
为了报答石峰，董振杰不知疲倦地努力工作着，最后一张图终于画完了，他告诉刘敬他去趟厕所回来后就去收监，肆虐的狂风不怀好意的咆哮着，放在绘图桌上的蜡烛随着大风的惯性，终于被刮倒了。待董振杰从厕所出来，已经闻到浓烈的烟火味，二人急速赶回设计室，已经是火光冲天。
眼看着，上级交给的任务就要完成了。谁能想到一场大火不但葬送了几个月的辛苦，石峰也因此被关了起来。
在以周书记、林工、三魁为首的一批干部经过多次交涉也没能改变专案组的错误决定，而董振杰和刘敬也因救火而被烧成重伤。一时间，东风机械厂弥漫着一种让人窒息的紧张气氛。
在专案组的调查会上，周炳国、林佐承、张发魁立场坚定，旗帜鲜明的发言，让专案组长邱石感觉到事情的严重性，尽管邱石百般地挑剔，最后，实质上是将调查会变成了一次声援石峰的誓师大会。
石峰在狱中也倍受煎熬，他一边蒙受着冤屈，一边承受着狱霸的欺凌，精神受到了极大的摧残。狱中，号称老大的狱霸陈冒多次挑衅，凌辱让石峰无法忍受，他奋起反抗。他用勇猛智慧的策略废除了号里的规矩。
三魁看着厂长蒙冤入狱，他想不通，整日以酒为伴。在妻子巧仙的刺激下，他霍然想到梁，在南州他通过秦发奋的努力，将石峰蒙冤的事告诉了梁步贵。正当二人在秦发奋家等待消息时，南州机械厂里梁步贵从医院逃跑的事已被传的沸沸扬扬。
梁的逃跑让三魁弄不明白，本来自己千里迢迢是来南州求助于这位智者的，可眼下这位智者却不辞而别。三魁郁闷至极，秦发奋也觉得像是雾里看花，纠结的心情让三魁无法平静，他匆匆告别了南州，回到家中。一进门，梁步贵像是变戏法一样，却从里屋走了出来，这让三魁震惊之余又多了几分仰慕。
在梁步贵的提议下，二人分工开始按照梁的计划实施着对石峰的营救行动。梁步贵一边按正常渠道通过有关部门经信访渠道向上级部门反应，一边和三魁对晓云的生活精心安抚，同时，还得回避高晓云，不能让她知道自己在银城的信息。
几个月的时间过去了，尽管梁步贵和三魁做了许多努力，但事情没有突破性的进展，梁步贵不但躲避着南州方面的寻找，还得马不停蹄地为战友申冤。他自己带着盘缠已经花光了，他吃最便宜的饭，住最简陋的地方，为了营救战友他悄悄地遣回南州，在妻子冬柳的帮助下，将家里所有值钱的东西变卖一空，又重新回到银城。
在众人的帮助下高晓云的生活依然如故，一大早，她开门就发现了一个信封，信封里装着一千元整。石峰走后，她经常得到这种不留名的帮助，这让她心里很不安。日子一天天地过去了。几次去狱中探望丈夫，皆因未决而无法相见，而在梁步贵这边，在三魁的协助下，对案情的关键和着火的定性实际上已经有突破性的进展。只是内敛稳健的梁步贵没有及时告诉三魁。
石峰的案子悬而未决，按照司法规定没有探视权。尽管高晓云和梁步贵多次探望，还是难以相见。执着的梁步贵仍然每天围绕监狱、信访办、招待所三点一线。虽然梁步贵的手头已经拮据，但每次探望石峰还是大包小包什么都不想落下。在会见室门口，他刚把给石峰的东西递给警察，一回头高晓云就站在身后。两人目光相撞之后，让梁步贵有些措手不及。待警察告诉高晓云前边的人也是探望石峰时，她全然不顾，疯狂地追出去，可是，梁步贵已然无影无踪。高晓云做梦都没有想到是自己的麻木又一次失去见到儿子的机会。
梁步贵在三魁家喝酒，一阵急促的敲门声打断了二人的性致，机警的三魁一听是嫂子高晓云，这让梁步贵和三魁冒了一身的冷汗。情急之下，梁步贵藏在三魁家的小院里。门打开了，进来的高晓云好像知道什么似的，四处寻找情况十分危急，三魁、巧莲一顿搪塞，才把晓云糊弄走。
在梁步贵的细心推敲下，目标终于锁定在周仲恒身上。根据梁步贵的判断，结合石、周二人的矛盾，梁步贵终于将这一想法亮了出来。他多次在现场勘察，经气象部门的风向认定，终于确认了自己的判断。
一天晚上，在三魁的协助下，梁步贵佯装公安干警夜访周宅，不料，长期单身的周仲恒正和一个女人过夜，让梁步贵逮了个正着，周满以为梁是为捉奸而来，可是梁步贵却道出了513大火的着火经过。周仲恒满以为自己这件伤天害理的事就永远也不会被人知道，谁知，在一个老侦察兵面前狡诈和阴谋被彻底揭穿。
