1939年，河北易县清西陵，清西陵是雍正皇帝的陵园，辛亥革命后乔忠义拉了一票人马继续镇守皇陵，抗战后护陵队改名为卧龙堂，要对付的盗墓贼是日军，卧龙堂收到密电后知道日军前来偷袭，乔忠义判断日军行动目的是夺取麒麟贴，麒麟贴是打开西陵密道的图示和密码，按老章程，麒麟贴由护陵的首领掌管，见到皇上亲笔的手谕才能打开，一旦打开整个清西陵将暴露在天日之下。
乔忠义为了安全派人将麒麟贴交给傅大人保管，之后传令五色兵全体备战。日军驻易县司令井上大雄率军赶往清西陵，卧龙堂三堂主薛神偷在途中观察，他们发现日军没带重武器，只带了洛阳铲和盗墓贼王地鼠。薛神偷派人回卧龙堂给乔忠义报信，卧龙堂内奸钱玉坤成了汉奸，井上大雄率军去清西陵是调虎离山之计，乔继山识破了日军意图，乔忠义担心日军后面是否有援兵，在乔继山的提醒下他们准备请八路军帮忙。
乔忠义命人放出十个挂向天灯，天灯是集结信号，不同天灯的组合代表不一样的意思，薛神偷看到后去传急令。大力神是护陵队的一大机关，平时隐藏在神道底下，是用巨石雕凿而成的人形箭矢发射器，御敌时用人力绞盘升出地面，相当于碉堡，大力神的肚子里装有很多箭羽。乔继山的随从古大力看到天灯后过去帮忙。靠近大力神的几名日军被箭射死，日文翻译罗富贵向井上大雄解释原因，龟田率小队搜索前进时遇上石人阵，日军在石人阵再次遇挫。八路军孙团长派大虎前去增援卧龙堂，干事章小惠跟随前往。
乔忠义带人在清西陵准备把日军引入假密道，然后关门打狗，这成为胜败的关键，乔继山主动提出诱敌任务。乔继山率人和日军交火后将日军引向假密道时被大队日军包围，井上大雄对他们围而不歼灭，目的是引乔忠义率大队出击，乔忠义明白日军意图。八路军赶到后营救乔继山等人，乔断山听到机枪声音后判断八路军来了，他们朝机枪方向冲过去后安全撤退。乔继山和章小惠从小订了娃娃亲，他向她说起八路军的主要任务是拦住日军援兵。
古大力得知乔继山遇险后过去营救，乔断山率人引来日军部分兵力，日军发现清西陵假秘道口后警觉起来，还用洛阳铲探门。井上大雄率人进入假秘道，王地鼠和罗富贵也进入洞口，井上大雄让他们打开墓室石门，王地鼠转动机关后石门被打开，王地鼠之子王顺民在树林中窥视时被人开枪打伤。井上大雄派也的小分队被暗弩所杀，王地鼠清楚还有很多机关，井上大雄开枪杀死动援军心之人，毒烟金钢发出的毒气又一次消灭了部分日军，乔忠义率人包围井上大雄时外面日军将洞口炸开，井上大雄匆忙逃出，日本援军被八路军堵住，王地鼠在混乱中想逃走时被开枪打死。
