已经回到现代的洛晴川在睡梦中醒来，跟着她穿越到现代的八阿哥和洛晴川已经在现代和她成了夫妻，可是因为八阿哥不懂如何在现代生存，晴川的古董店生意不好，晴川只好改行做了编剧。因为成功的编写了第一部穿越剧，晴川成了现代影视界的名人，晴川继而构思编写了第二部续集。她匆匆忙忙赶着去片场，因为今天是新剧开机第一天，八阿哥在晴川临走的时候送她棒棒糖，晴川因为着急却推辞了，八阿哥暗自思量，今天是他们的结婚纪念日，晴川却已经忘记了。
晴川来到片场，配角演员怜儿仰慕晴川的人气冲天，送给晴川一个棒棒糖，言谈中晴川忽然想起今天是自己和八阿哥的结婚纪念日，急忙推辞掉出演新剧，并且推荐怜儿做主演，导演衡量利弊决定启用怜儿做女主角，怜儿被拉上化妆台，化妆打扮后，怜儿进入摄影棚开拍。导演拿出图片，告诉怜儿图片里就是本剧的第一个场景。
故事发生在雍正年间，候补四品典仪凌柱因为无钱贿赂朝中官员，十几年来一直没有真正的机会为朝廷效命，这天他的大女儿怜儿在河里挖蚌，没想到却真的挖到了一颗举世无双的夜明珠，怜儿正高兴着欢呼，忽然妹妹跑来告诉怜儿阿玛凌柱又在闹着上吊了。怜儿急忙回家把珍珠拿给阿玛，终于有钱贿赂官员了，凌柱满心期待的等待朝廷任命。
十七王爷胤礼和老师阿灵阿商定选定典仪一职，十七王爷原本欣赏凌柱的才华，可是阿灵阿却拿出一颗夜明珠说明此乃凌柱送来，王爷误以为凌柱是贪赃枉法之人，立刻否决了凌柱顶替四品典仪之职。
十七王爷的额娘勤太妃自小抚养雍正皇帝长大，在年迈之时只想被封为太后待到百年后得以和先皇合葬，十七王爷为达成额娘的心愿，在大雨里跪在上书房外请求皇上封勤太妃为太后，皇上却不肯接见十七王爷。
凌柱见自己仍然没有机会当上典仪，回家后老泪众横，怜儿见朝廷收了自己的珍珠仍然不让阿玛任职，气愤的来到王府找王爷算账，王爷故意戏耍怜儿要她骑马追赶自己，谁知怜儿险些从马上摔落，王爷急忙飞身搭救，接住落马的怜儿。怜儿说起凌柱的误会，王爷答应让凌柱转正，并且当场把珍珠还给怜儿。可是凌柱当官后乐极生悲回家后吐血身亡。
怜儿因为答应欠了王爷一条命，身穿重孝跪到王爷府前，王爷回来后怜儿请求王爷让自己入府做工以报答王爷恩情，王爷因为勤太妃的事情苦恼，见到怜儿忽然想出大太监苏培盛的话，决定送怜儿进宫得到皇上宠幸，进而替勤太妃请命。
怜儿不明就里被带进王府沐浴更衣，王爷的奶娘二嬷替怜儿打扮后，带怜儿去见王爷。王爷忽然跪在怜儿面前，说出所请之事，怜儿感激王爷成全自己的孝心，为成全王爷的孝心答应王爷进宫伴架。
怜儿从此后留在王爷府里跟着二嬷学习宫里的规矩和女工，王爷在和怜儿相处的时日里对怜儿渐生情愫，却因为要完成勤太妃的心愿忍痛不理怜儿，一定要将怜儿送进宫里献给皇上。
转眼到了七夕节这天，怜儿请求王爷让自己回家看望妹妹蓉儿和额娘，王爷准许怜儿回家，怜儿劝说王爷也要上街走走，把烦心事忘诸脑后。二嬷看出王爷喜欢上怜儿，却因为勤太妃的事情不得不忍住儿女私情。怜儿带着蓉儿去参加情人的踢毽比赛，却因为蓉儿女扮男装被人识破，怜儿只好自己上台。王爷来到台下，救下怜儿险些掉落的毽子，令怜儿博得奖金。
怜儿心中对王爷产生感情，却因为王爷对怜儿刻意保持距离而深感伤怀。怜儿恼怒王爷不解自己情怀执意要送自己进宫，从而刻意躲避王爷。二嬷看出两人感情，悄悄告诉了勤太妃。为了让怜儿在宫中站稳脚跟，认清宫中人事的复杂，王爷和二嬷决定让怜儿记住教训，他们设计让二嬷的侄女玉漱栽冤枉怜儿偷盗，并且以感情说动怜儿主动承认罪名，怜儿受到责罚王爷又心疼不已。
王爷假意送玉牌给怜儿要她逃走，怜儿却无意间听到玉漱的话，拆穿玉漱的阴谋后怜儿反而诬陷玉漱杀人，用玉漱的金钗刺伤自己。怜儿受伤王爷关切的到床前看望，二嬷向怜儿说出这一切都是她和王爷设计安排。
