李为陪云嫔欢度一夜，清晨李为将要离开，云嫔不舍李为离去，李为借机打探皇上喜好，云嫔看出李为心思不免口出怨言，李为假意离去，云嫔急忙挽留并答应不管李为要她做什么都可以，李为谎称为了升官后可以带云嫔逃出宫去一起长相厮守，云嫔不再埋怨李为。
皇上为了打捞怜儿的珍珠亲自跳到荷花池里并不让别人靠近，李为赶来见皇上在水里打捞珍珠，不由分说跳进水里，很快李为帮皇上找到了珍珠，皇上命人打赏却顾不上看李为一眼就跑去找怜儿。李为眼见接近皇上的机会就这样错失，心中不免抱憾。
怜儿在宫中与果亲王相遇心情败坏，皇上赶来把珍珠交给她，怜儿看着失而复得的珍珠百感交集，皇上说出怜儿明明舍不得还要丢掉，怜儿感觉皇上说的有道理，感谢皇上，皇上趁机偷吻了怜儿香腮。
李为送水果给怜儿，怜儿为了还给李为钱掏钱的时候不经意拿出珍珠，李为认出是皇上费力寻找的珍珠，得知皇上和怜儿的关系微妙，庆幸自己的棋子走对了路。
怜儿去给皇上送饭的路上被小太监跟踪，苏培盛眼尖看出怜儿被跟踪，急忙想办法赶走了太监拉走怜儿，怜儿请求苏培盛帮自己去送饭给皇上，苏培盛去了荷花池旁见到皇上大吃一惊。急忙转身离开，不敢贸然惊动皇上。
李为到苏培盛那里和苏培盛商量如何让怜儿知道皇上身份，苏培盛说出他们不能在皇上玩兴正浓的时候点破他的身份，他要假手于人让怜儿知道皇上的身份，迫使皇上在此情浓意浓的时候给怜儿一个名分。
苏培盛找到怜儿，谎称听说荷花池那里有太监被罚不许吃饭，触动怜儿对皇上的挂心，并且提醒怜儿今天那个小太监将会被罚到慈宁宫打扫，怜儿急忙去慈宁宫为皇上送饭。皇上在先太后寿辰的这日到慈宁宫去缅怀太后，忽然怜儿来为他送饭，皇上心中明白是有人利用了怜儿，忽然两人被锁在慈宁宫里。怜儿急忙呼喊，皇上劝说怜儿不要惊慌。
袭香得知怜儿和一个男人幽会高兴的去喊勤太妃和皇后到慈宁宫，并且借口听到里面有声音。门被打开后忽然见到怜儿和皇上在里面，袭香大骂怜儿和奸夫幽会，皇上转过身来治袭香的罪并且当众封怜儿为熹妃，怜儿不情愿，皇上下令处死袭香，怜儿急忙求情勉强答应皇上做熹妃娘娘。
果亲王和嘉嘉一同到宫中参加熹妃娘娘的册封大礼，听说熹妃娘娘就是怜儿，果亲王心中狂震。当皇上陪着怜儿向家人抛洒糖果的时候，怜儿见到果亲王坐在那里，怜儿不免向果亲王多撒了几把糖果，皇上看出怜儿和果亲王的不同寻常表现，嘉嘉急忙替怜儿找借口说出自己怀孕怜儿在替他们庆祝。
苏培盛被怜儿提拔进了储秀宫贴身伺候，皇上认出苏培盛要他好好伺候着怜儿。可是大婚的当晚怜儿却赶走皇上，她要皇上慢慢赢得怜儿的心，皇上高兴的答应怜儿会用心对待怜儿。苏培盛见到怜儿竟然赶走皇上大惊失色的跑进来询问，怜儿告诉苏培盛放心，她没有惹皇上生气。
第二天皇上带着怜儿微服出访，到了一处庭院，原来是皇上一直以四爷的身份接济的一群穷苦的人，在这里皇上可以听到很多来自民间的真话实话。怜儿见到皇上与民同乐的样子十分欣赏他。回宫的路上却忽然见到许多贡生围攻贡院，皇上决心彻查此案，怜儿劝说皇上不吃眼前亏回去再查。
皇上找来张廷玉问起科考的弊端，张廷玉建议皇上微服查案，并且说出用钱去勾引幕后主使人，皇上和怜儿再次微服出宫去查案。两人到了客栈果然见到有人拉拢考生用钱到私塾去求教。两人假装阔少，怜儿在街上忽然被马车带走，皇上知道是幕后主使，放心的让来人带走了怜儿。
怜儿随着马车来到一处别院，见到到处拉拢贡生的管家，怜儿故意摆阔，果然被人请到内室，可是怜儿的女儿身却被揭穿，怜儿顿时深陷险境被绑住手脚装进棺材准备活埋。
皇上叫来被带走的一名贡生，打听出庭院的大概位置，急忙赶往别院去搭救怜儿，可是忽然遇到出殡的队伍，皇上借口问路接近殡葬队伍，发现棺材里面有血迹流出，皇上一路跟踪发现几人正要活埋怜儿，急忙出手救出了怜儿。
皇上和怜儿联手破了科考舞弊案，下令发配主考官全家到边疆。皇上大悦，可是怜儿却因此得到了后宫妃嫔们的嫉妒，袭香在太妃和皇后面前搬弄是非要皇上多教训怜儿。皇后经过袭香的挑拨，心中对怜儿也暗自怨恨起来。
怜儿把玉漱带到身旁服侍，宫中遇到皇后皇后故意找茬打了怜儿，玉漱急忙替怜儿求情，皇后却更加生气怨恨怜儿处心积虑抢了皇上的宠爱。怜儿回到宫中为了不让皇上看出自己被打，用了很厚的胭脂掩饰伤痕。
李为送来自己写的文章要怜儿找机会给皇上看，怜儿果然找机会读了李为的文章，皇上听了不以为然并要怜儿不要再读此类文章。李为焦急的来找苏培盛打探情况，苏培盛推说已经给皇上看了他的文章，至于皇上如何作答却并不知情。李为不免对苏培盛再次怀恨在心。
李为再次来到冷宫与云嫔私会，却不慎被小宫女发现，李为狠心杀害宫女，并用发簪在云嫔手臂上划出数道伤痕，让云嫔谎称受到宫女虐待才错手杀了宫女。可是负责内务的太监李庆喜却在死去宫女手里发现了李为的官牌，他看出李为和此事有关，故意找来李为问话，在李为身上搜刮了一百两银子后，命令李为亲自执鞭鞭打云嫔20鞭子。
李为为了不被人看出私情，狠心鞭打云嫔20鞭子。事后李为在侍卫的院子中点起了孔明灯并吹奏笛声安慰云嫔受伤的身体和心灵。云嫔听到笛声打开窗户，见到天上的孔明灯，知道李为的心意。
苏培盛和玉漱因为众嫔妃的嫉妒怜儿而在宫中遭到其他宫中的太监宫女暗算毒打，怜儿带着苏培盛和玉漱一起到皇后那里请求公平做主，皇后却讽刺怜儿搬弄是非是想坐上皇后的宝座。皇后拉怜儿起来坐到她的位置上，怜儿惶恐不安。
