少年韦小宝刁钻聪敏，为人口甜舌滑，乃市井之徒。自小随母居住扬州丽春院，韦春花出身青楼女子，与儿子韦小宝相依为命。
韦小宝从小听书听戏，更羡慕戏文中的英雄好汉，为了做英雄，他凭一时之勇杀了黑龙鞭史松，搭救了落难的江湖好汉茅十八。茅十八心里虽感激韦小宝援手，便嘴上却骂他用这种下三滥的手段，是江湖人最看不起的，韦小宝因杀史松不能在扬州呆下去，韦小宝向茅十八死缠不休，茅十八无奈，只好带他离开扬州，前往京城。
在京城酒店内韦小宝惹是生非，茅十八和几个布库打了起来，茅十八摆脱困境，正要带韦小宝离去时，却被一老太监击倒在地，布库把茅十八擒住交给老太监海大富，韦小宝和茅十八被带入宫中审训。
皇宫中，老太监海公公查问茅十八来京目的后，一掌将茅十八打飞出墙外落在杂役的草车上，韦小宝趁海老公公犯病之时，施展诡计，在海老公的药中加重分量，将他眼睛毒瞎，又将小太监名叫小桂子的杀死。
韦小宝从此便冒充小桂子在宫中做假太监来服侍海老公公。海老公公用摇骰子来试探韦小宝。海老公叮嘱韦小宝去赌博时要把银子借给打扫上书房的温家哥俩。
黄晓明版鹿鼎记剧照
一日，韦小宝赌博归来，不小心走进了比形厅偷食吃，正遇到一个自称小玄子的小太监来练武，韦小宝便主动上前与他交量，这少年正是小康熙帝玄烨，二人不打不相识。
韦小宝和小康熙从此成了好朋友，小康熙从韦小宝的身上拥有了属于自己年龄的生活，二人互吐心声，给小康熙带来了一段崭新的快乐童年。海大富早已识破韦小宝，也乘机利用他和小玄子的比武来寻找害死荣亲王、董鄂妃、孝康皇后及贞妃的死因，不负老皇爷的重托。
顾命大臣鳌拜对太后的蛮横无礼，让年幼的康熙所忧虑。
海大富断定小玄子背后的师傅就是宫中高人，夜探慈宁宫探虚实，却看到皇太后在教小康熙练武。
小康熙一直在隐瞒自己身份的情况下和韦小宝玩起了泥巴仗，韦小宝陶醉在快乐之中，早已忘记了海老公公的重托，海老公公要韦小宝逼迫温家哥俩还银子，如还不上，就让他们哥俩带你到上书房见一见皇上，趁机偷一本叫《四十二章经》的书。
温家哥俩果然中了海老公公的计，就挑皇上不在的时候让小宝进上书房看了看。
大殿之上，鳌拜不满康熙维护苏克萨哈，为了显示自己的势力，以及给康熙一个下马威，私自假传圣旨把苏就地处决。企图谋夺帝位。小康熙深知也无可奈何。
小韦小宝等待小玄子来摔跤，不知不觉地也来到了大殿上，让众臣误认是刺客拉出斩首，韦小宝大声呼救，小玄子听到韦小宝的声音推开侍卫，拼命呼喊：小桂子。韦小宝这才发现和自己一起摔跤的小玄子就是当今皇帝康熙……
小桂子跪地连叫小玄子：皇上……让小康熙伤心之极大哭起来，小桂子再也不会和小玄子了真打真摔了。
海老公告诉韦小宝他早已经知道和他摔跤的就是当今皇上，海老公要韦小宝继续学功夫，要不小玄子会对他没有兴趣。
书房内，小康熙与鳌拜在处理苏克萨哈的事情上有严重分歧，引起鳌拜的愤恼，幸得偷听的小宝冲出来，机智把鳖拜的气焰消除，才让康熙免了这一劫。
小康熙带韦小宝来到他安排的布库房看摔跤，小康熙是别有用心的。
