在恢复高考后首次招生录取工作中,出现了一些棘手问题,引起很大争议。教育部长刘西尧向邓小平报告高考的情况。邓小平强调要允许出现不同声音,只有一个原则,就是把人才招进来。
参加高考的几位年轻人情况各异。夏建国虽然考出难得的高分,但却因为政审不合格没有被录取;田源因为作文被判零分,分数不够没能录取;夏建红收到了安徽医学院的录取通知;一心想带领乡亲挖掉穷根的生产队长刘金锁,半途终止考试,放弃上大学的机会。