教科书改革提上议程
高医生在聚会的时候问老田和曹慧什么时候复婚，老田说等到田源高考完了再复婚，大家都很高兴。老夏看小妹的课本发现课本存在很大的问题，教科书上片面地把资本主义国家丑化得不成样子，老夏觉得这个问题很严重，便拿着课本去找老田商量。老田听了老夏的一番言论和解释也意识到问题的重要性，便决定要把这个问题反映给邓小平。邓小平在开会的时候，跟大家提了这件事情，要重新修改教科书，尤其是中小学生的，要让教科书跟上时代的潮流。新编教科书成了刻不容缓的事情，老夏便组织开始了紧张的工作中。老田劝他也要悠着点注意休息，老夏却觉得时间紧迫。
老夏觉得现在的教材政治性太明显，需要召集最优秀的专家来编写教材。邓小平接受了他的建议，认为再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子。虽然召集那些专家很有难度但是邓小平还是要部下克服一切困难，还批转了一份报告给外交部，从国外购进一批先进材料来作为编写教科书的重要内容。因为夏默最熟悉这件工作，这个重任便落在了他的身上。
买国外教材需要一大笔外汇，邓小平便特意到了中南海请求批示十万美金。虽然很困难但是邓小平凭借自己的三寸不烂之舌晓之以情动之以理解决了这个大困难。老夏正式开始了工作，经过前期调查得知国外资料非常丰富，而且购买渠道也很丰富，只是有一个难题，那就是资料太多难以筛选。外交部黄部长便提出要夏默带着专家直接去外国购买资料，而且这已经得到了邓小平的批准。
田源又收到了一批复习材料，他大方地把资料借给那些其他要高考的知青看。田源把资料给大州和杜鹃看，但是大州和杜鹃却觉得自己不想高考了。田源开导他们说高考是他们唯一的希望，他们可以通过高考改变自己的命运，也只有参加高考，他们才能有美好的未来。杜鹃和大州被他说动了，还是决定参加高考。这时生产大队的队长找田源和大州，队长很生气，认为他们忙着学习结果耽误了生产，出勤率最近明显低了好多。队长狠狠地批评了他们，知青们的高考路越来越坎坷了。
知青高考报名多坎坷
高考报名开始了，建国没有报上。很多报上的下放青年都无比高兴在路上高歌欢呼，建国格外失落，好朋友看出他情绪不对便安慰他自己虽然报上名了但是这次高考的人这么多，也不一定能考上。建国说自己没事，却一个人偷偷跑到山坡上坐着，这时好朋友给他送来一封信是新华社给他送来的，建国看着看着就笑了，问他他还卖了个关子。而田源这个农场的高考报名更加不顺利，很多知青拿着报名表找场长签字。场长却百般刁难，觉得他们破坏了生产坚决不给他们签字。田源不满和他讲道理，最后场长甩出狠话说就是拿枪指着自己的脑袋都不会给他们报名的。
建国给田源打电话问他报上名了没有，田源说他们这儿的知青都被场长卡住了。建国便告诉他自己也被卡住了但是自己后来去县城直接报的名，还要他先别跟领导闹翻，直接偷偷去报名就可以了。原来这是邓小平的新政策今年高考报名不需要经过单位的同意，田源便带着知青们去县城报名了。报名的地方还有带着孩子的知青，田源他们正报着名场长就来了，但是却被工作人员告知政府文件规定报名自愿择优录取，不需要单位同意。场长灰溜溜地走了，田源和他的知青朋友们都报上名了。在安徽凤阳县，建红和金锁也报名了。
高考终于开始了，无数学子都怀着激动的心情踏入考场，这其中不乏那些已经过了而立之年的人。上午考完了建红跟金锁对答案，结果一对发现自己错了很多，金锁安慰她要她下午好好考。说着说着金锁的胃就开始疼起来了，虽然他极力不让建红看出来，但是心细的建红还是看出了他的不对头。建红拿出苏打饼干，告诉金锁吃这个对胃好。燕子到夏家来问建红建国的消息，她也知道没有什么新消息但就是心里放不下。老夏的心态却很好，这时曹慧也来打探消息了，她很奇怪没有看到老田。老夏告诉她老田跟着邓小平同志工作去了，曹慧说田源连个电话都没有，自己心里急死了。老夏便要她放宽心，这个时候急也没有用。
老田跟邓小平同志反映高考情况，总体情况还不错但是也还是存在很多问题。邓小平同志一一询问了，很是关心考试情况。
