包拯来到杀人现场勘察，得知其中一女叫萧淑玉，包拯在她手中发现一块玉佩，从窗台上发现的脚印又与被害的另一无名女所穿的鞋相符。包拯询问在场的乡亲昨晚可曾听到什么声音？有人说听到了跑动的声音，还听到了有人喊“站住”。包拯让把无名女尸体抬到街上让人认领，有人认出死者是董监生府中的丫鬟，包拯决定传唤董监生，并将玉佩交与韩瑞龙辩认，但韩瑞龙说自己贫寒，并没有这么贵重的玉器。包拯问当地保甲本地有钱的大户人家有多少，保甲称只有两户，一是方俊鹤另一个就是董监生。
就在这时村中再发命案，受害的也是一名女子，死者丈夫施明一口咬定是方俊鹤所为，因为方早就看中其妻，并故意放贷给他，又要还钱，施明没钱还债，方俊鹤就让他答应与其妻过上一夜就可以免债，然后自己故意外出一夜，结果今天归来就发现妻子被杀。包拯又让保甲调集镇上全部四名木匠，命他们为几个死亡女子做棺材。
这时传唤董监生的差役将其妻子带来，董妻说其夫昨夜外出饮酒归来暴毙身亡。而这时方俊鹤也被传来，董妻称方为表兄。包拯询问方昨夜可曾与施氏在一起？方俊鹤称当夜因表妹夫去世他去帮忙，因此没去见施氏。
四名木匠带到，包拯在逐个问过姓名后让他们开始做棺木。围观百姓都不解其意，皆议论纷纷。在观察各个木匠锯木头的架势后果断指定其中的甘然为杀害施氏的凶手。因为被害人家中的客厅里发生了激烈的打斗而寝室里却没有人动过，显然这不符合方俊鹤事先约好进屋的逻辑，而死者的脖子上留下的伤口又像似被锯断的。刚才通过各位木匠拉木头的刀口看只有甘然所用的锯齿与死者脖子上的伤口是一样的。
