苏十八从犯人挖地道越狱的事件中受到启发，他想，我们为什么不可以打通一条直通葆琛卧室的地道呢？只要在地道里埋上足够的炸药，何愁不将葆琛送上西天？
苏十八说干就干，第二天就在葆琛府邸的后街租了一栋房子，用远视测量法测好了葆琛卧室所在的方位和距离。当晚，郭景之负责在门口望风，苏十八和其他三位同志从住宅内开始挖地道，一直通到预计的葆琛卧室的下面。朱皓良秘密送来一百多斤的炸药，苏十八将这些炸药装入一个特制的洋铁桶中，并装好****和导火索，放到地道的尽头。
在炸药安装好的当夜，苏十八点燃导火索，随手关上房门，立即带着郭景之和其他三位同志迅速撤离。然而，过了预定的爆炸时间，葆琛府却一点动静也没有，苏十八感到不对，他毅然让郭景之和其他同志先行躲避到安全的地方，自己重新回到地道检查，这才发现原来是地道里过于潮湿，导火索由于受潮，自行熄灭了。苏十八并不气馁，一直坚守在地道里，直到第二天夜晚，再次点燃了导火索。眼见导火索吐着火舌燃向地道的那一端，苏十八这才从地道里撤离！
当晚，当葆琛以为自己安全无虞，高枕无忧时，想不到暗杀的危险正从府邸的地基下向他步步逼近。葆琛府邸内宅的地底下，一条仅够一个人躬身进退的地道里，一条导火索正“滋滋”地燃向地道的尽头，在导火索燃烧的星光里，一只装满了炸药的洋铁桶清晰可见！
“轰——”，地底下的爆炸冲天而起，葆琛府被炸得瓦砾纷飞，墙垣皆塌。巨大的爆炸力将葆琛掀翻于地下，从睡梦中惊醒的葆琛吓得魂飞魄散，连忙滚到桌子底下，浑身哆嗦个不停。
这里不得不提及的是，无论是机缘巧合，还是命中注定，这一晚月华偏偏回家来看望父亲，见天色已晚，便留宿下来，而且就睡在葆琛卧室的隔壁。由于苏十八挖地道全凭目测，不可避免地出现了误差，使得地道尽头偏向了月华所在的房间，结果月华被炸成重伤，葆琛的卧室却因偏离爆炸中心而幸免于难！
苏十八被紧急送往医院进行抢救，由于抢救及时，再加上郭景之行刺前已被暗探盯上，行刺时整个人被暗探一拉，手里的匕首就偏了半寸，并未刺中苏十八的要害。就这样，苏十八去鬼门关走了一遭，又活了过来。
活过来的苏十八性情大变，对革命党人，尤其是心爱的人郭景之行刺自己愤恨不已。他对严寿民抱怨道，自己为了所谓的革命，亡命天涯，风餐露宿，抛头颅，洒热血，奉献了自己的一切，最后却差点死在自己“曾经”同志的手上，这位同志恰恰不是别人，而是自己最爱的女人，是自己一手将她引上革命道路的，革命党人对我苏十八如此的不信任，如此的冷血、不讲情义，着实令人心寒！
严寿民心中暗喜，知道自己的“离间计”进一步发生了威力——让革命党人彼此内讧，两败俱伤，自己坐收渔翁之利！严寿民乘热打铁，进一步煽风点火，说革命党人对你不仁，你又何必待之以“义”呢？老话说得好，识时务者为俊杰，良禽择木而栖，只要你肯投靠朝廷，我不但可以保你以往的罪过既往不咎，还可以保你下半生高官厚禄，坐享荣华富贵！在严寿民的劝说下，苏十八一气之下，断然背叛了革命党人，投靠到葆琛门下，成了清廷的“帮凶”！
苏十八为了表忠心，将革命党人经常开会的地址和名单交给了严寿民。严寿民大喜，一边即刻派人前去抓捕，一边火速向葆琛汇报。
葆琛刚听完严寿民的汇报，微微一笑，正待开言，此时，严寿民的手下纷纷来报，苏十八提供的那些地址，全部人去楼空，一个乱党也没有抓到。
严寿民不禁大为丧气，葆琛却挥了挥手，淡淡地一笑，寿民，其实这一切早在我的预料之中。这些地址和名单，如今已是废纸一张，毫无价值可言。你也不想想，苏十八叛变一事已经闹得满城风雨，对革命党来说早就不是什么秘密，乱党肯定早就秘密转移了，坐以待毙的事，连傻子都不会干，更何况是那些刁滑的乱党？所以，这份情报，根本就是个废情报。实话告诉你，我从来就没有指望苏十八能够给我们提供什么，他能够投诚，最大的意义是在政治和舆论方面，至于其它方面，不必求全责备。
严寿民听后，连连点头，对葆琛愈加佩服。
几天后，严寿民故意带着苏十八，一起去监牢里看望郭景之。郭景之见到苏十八和严寿民穿一条裤子，大骂不已，痛斥苏十八软骨头，是革命的败类，自己没能亲手杀死他，真是最大的遗憾！眼见一对曾经的亲密爱人，如今反目成仇，严寿民不禁暗自得意，他相信，搞臭苏十八这个强劲的“情敌”，郭景之落入他的手掌心，只是时间问题而已。
此时的郭家，连续遭受变故，弥漫着悲剧的色彩。先是月华被炸死，现在郭景之又锒铛入狱，更让郭世荣不能接受的是，郭景之竟然勾结苏十八，意欲谋害自己的亲家葆琛，成了误杀月华的帮凶——自己的儿媳妇竟然死于自己的女儿之手！郭世荣深感家门不幸，心里遭受重创，一口气上不来，卧床不起！
葆琛也万万没有想到，亲家的女儿郭景之竟然是谋刺自己的帮凶，不禁恼恨不已。葆琛怒气冲冲地去郭府兴师问罪，大骂郭世荣教女无方，病榻上的郭世荣无言以对，唯有连连道歉，乞求葆琛看在他的老脸上，能留郭景之一条残命。没想到葆琛却阴险地说，他不会处死郭景之，一刀杀了郭景之倒是便宜她了！他要将郭景之一辈子都关在大牢里，让她生不如死！
第一次“锄奸”行动以失败告终，朱皓良毫不气馁，继续组织第二拨的“锄奸行动”。正当朱皓良为行动人选而一筹莫展的时候，蔡振声出现在了他的面前！
早在苏十八去九江筹款的时候，蔡振声就从苏十八的口中得知，朱皓良已经移师武昌，组织武昌的革命党人开展革命活动。一天深夜，蔡振声登门拜访朱皓良。二人相见，俱是大喜。这是二人自上次“镇压保路军之战”后的首次重逢，蔡振声先是感谢朱皓良的救命之恩，紧接着话入正题，向朱皓良求证苏十八是否真的已经叛变革命？朱皓良长叹一声，说苏十八确实已经叛变，给革命带来了非常坏的影响，我们正在组织“锄奸行动”，只可惜上次的行动失败了，这次行动还没有找到合适的人选。
朱皓良突然眼睛一亮，眼前的蔡振声不正是此次行动的最佳人选吗？蔡振声身手过硬，在九江曾经救过苏十八，苏十八将自己的妹妹苏臻玉托付给他，可见苏十八对蔡振声的信任之深；更重要的是，蔡振声目前还不是革命党人，身份清白，完全能够以“亲戚”或“九江同乡”的身份去拜访苏十八，伺机而动！
一切都在紧锣密鼓的计划中，可是蔡振声的内心却在激烈的挣扎，一方面，行刺苏十八是朱皓良交给自己的任务，必须要不折不扣的执行；另一方面，苏十八是自己爱人的亲哥哥，即使他是叛徒，自己能下得去手吗？
蔡小宛深为郭景文担心，却又感到无能为力，她只要一想到郭景文焦灼的样子，就寝食难安。蔡振声从苏十八处出来，前去看望蔡小宛，看到小宛的样子，他异常心痛，兄妹二人就如何营救郭氏铁厂苦思冥想，出谋划策。临了，蔡振声的一句话提醒了小宛，你在教会医院工作，能否从洋人那里想想办法，从洋人在华银行里为郭氏铁厂贷款？小宛眼睛一亮，决定试试。
当晚，蔡振声将自己和苏十八“纸上交谈”的结果汇报给朱皓良。朱皓良大惊，这才知道原来一直冤枉了苏十八。蔡振声提议，此事属于绝密，知道的人越少越好，另外，为了保护苏十八，革命党人还得继续虚张声势，做出仍将锄奸苏十八的假象。朱皓良一一采纳，并大赞蔡振声做事周密，堪当大任。
蔡小聪跟随冯则清来到武汉这个花花世界，时常出入一些高级舞会和时尚派对，虚荣心十足的她对此非常享受，迷失在灯红酒绿之中。
一天，冯恩然来找冯则清，要与冯则清合伙“做生意”——作为外贸局帮办，冯则清常与洋人打交道，从洋人那里走私些奢侈品进来应该是小菜一碟；而冯恩然作为武汉三镇的巡警总长，可以为走私行为提供安全保障。只要二人通力合作，何愁不大发横财？可这一提议却被生性正直、讲究原则的冯则清断然拒绝，冯恩然不禁对这个远房表弟大为失望，认为他是块“榆木疙瘩”，不开窍！
蔡小聪对冯恩然的提议倒是大感兴趣，她瞒着冯则清，主动要求和冯恩然合作，两个人通过走私奢侈品，大获其利。蔡小聪愈加欣赏冯恩然的野心和敢想敢干，心中就愈加瞧不上老实本分的冯则清，总是瞧冯则清不顺眼——对于一心想往上爬的蔡小聪来说，此时的冯则清已难入其法眼了！
九江。蔡振声全身心经营着大米加工厂，他将所得的利润分成两块，一块寄给武汉的郭景文，因为大米加工厂有郭景文一半的股份；而属于自己的那一块利润，蔡振声则大都捐给了革命党人。在苏十八死后，蔡振声继续支持革命，将这笔利润直接汇给朱皓良，充作革命事业的经费。
然而，蔡振声的捐款行为并没有瞒过蔡再兴的眼睛，再度引起他的强烈不满，遂将此事告知了自己一母所生的亲妹妹蔡小聪。小聪得知加工厂的利润又被蔡振声无偿奉捐，不禁大为气愤：工厂再也不能让这样一个傻子去折腾了！
蔡小聪从武汉回到九江，和蔡再兴共商对策，最终二人决定，把蔡振声暗中资助革命党的事情秘密告官，不过，为了避免再度出现上次举报蔡振声资助朱皓良时的无功而返，二人决定捉贼捉赃，拿到充足的证据以后，再去报官！
蔡振声承蒙张宝仔出手相救，幸免牢狱之灾，可他的加工厂却落到了蔡小聪和蔡再兴的手里。由于加工厂有郭景文一半的股份，为了给好友一个交代，蔡振声决定前往武汉，亲自向郭景文说明情况，并表示自己一定会将钱还上。
当郭景文得知蔡振声是由于资助革命党，才落到这步田地时，不禁规劝道，振声，这不是钱不钱的问题。在我最困难的时候，是你挺身而出，陪我度过难关，你是我最好的朋友。可是，振声，你为什么非得一根筋地坚持你所谓的革命呢？在我看来，革命就是暴力，流血和杀戮。积贫积弱的中国再也经不起折腾了，面对帝国主义的虎视眈眈，我们需要的是稳定，是团结一致，是实业救国，是渐进的改良！
蔡振声冷冷地反驳道，你以为我们的同志愿意拼着性命不要起来革命吗？梁山不是上的，是被逼的！景文，拜托你清醒一点，你看当今的清政府，它已经腐败到什么地步了？一个根上已经烂掉的政权，你还奢望能通过改良来给它新生吗？这样的政府要是不推翻，老百姓便永远没有好日子过！
最终，兄弟俩仍旧各持己见，谁也不能说服谁。蔡振声看着郭景文，真诚地说，景文，不管我们选择的是什么样的道路，我们都是为了这个国家，我希望我们还是最好的朋友！
郭景文点点头，当然，我们是最好的朋友！
汉口码头。郭景文送别蔡振声。逢此乱世，蔡振声和郭景文心知此次一别，再相见不知何日何状。两个好朋友紧紧拥抱在一起，依依惜别。
