周桂枝心疼葫芦可怜，葫芦嘟着嘴生气，托儿所有这么多的兄弟姐妹，还有叔叔阿姨，他一点也不可怜。丑子冈答应葫芦不走就不走，葫芦开心极了，抱住丑子冈。老乡的女儿英娥向周桂枝打听丑子冈是个什么样的人，周桂枝说丑子冈嘴硬心软。英娥提起她十一岁时长了瘤子，那时父亲要放弃她了，是穿着跟丑子冈一样衣服的人背着她去医院，后来才治好的。

大部队离开村庄，结果赵凤钦看见老乡全都跟着来了，他们说中央走了，也要跟着党中央走。沈元晖向老乡解释解释他们不是党中央，就是托儿所，但老乡认定他们是从延安过来的党员，那就是党中央，他们都走了，国民党土匪一来，大家没有好日子过，反正他们就跟着党中央走，怎么劝都没用。孙靖国便让沈元晖他们走快些，这样这些老乡就跟不上了，沈元晖无奈，只能先这么办，交代赵凤钦和龙槐生守在队伍后面，看到老乡摔倒赶紧把他们扶起来。

乡亲们一直跟着，梁国欣他们担心这样目标太多，万一敌机突然轰炸怎么办，劝沈元晖下军令吓唬吓唬这些百姓。沈元晖不同意，让大家抓紧时间赶到王家湾，到时跟丑子冈商量怎么办。此时在王家湾的丑子冈担忧起来，这都到了晌午，就算带着孩子在路上耽搁时间，怎么着也得赶到了。

大部队来到一个村庄，沈元晖记得丑子冈说过王家湾是个无人村，可这个村子不像无人村，担心村子里会有敌人，于是提高警惕，她和赵凤钦先去观察是什么情况。这时看到一位老乡，于是上前打听，可老乡看到赵凤钦腰间的枪吓得不行，沈元晖赶紧让赵凤钦收好枪。已经过晌午，大部队还没来汇合，那些不是中央领导同志的孩子，就是革命烈士的孩子，担心特务伪装成老百姓袭击孩子，决定不能再等了，想向领导汇报这个情况。

大部队到的地方也叫王家湾，但不是跟丑子冈汇合的地方。孙靖国说是走错路了，梁国欣气得对孙靖国坡口大骂，沈元晖要求梁国欣必须跟孙靖国道歉，否则就不是中央托儿所的保育员。其实孙靖国也很内疚，沈元晖更是自责，出发前没有跟丑子冈确认好路线，先跟大家道歉，到了瓦窑堡还会做检讨，暂时先派赵凤钦去给丑子冈送信。

夜里，丑子冈举着火把站在村口等着，周桂枝知道丑子冈担心，只能说些让她宽心的话。梁国欣将老乡省给她的被子给沈元晖披着，沈元晖问梁国欣是不是不气自己了，同时批评梁国欣，老乡冒着生命危险护送他们，吃不好睡不好还担惊受怕，却还要被责骂，要知道老乡就是他们的亲人，他们要保护老乡，必要时还要牺牲自己。

第二天了，丑子冈还是不放心，猜测大部队应该是在哪个岔路口走错了，于是想要顺着来时的路回去找找，安排周桂枝就在村子里等着。英娥吵着要跟着丑子冈一起去，丑子冈只得答应下来，路上不仅遇到来送信的赵凤钦，还遇到奉命来寻找孩子们的葛六斤，于是一起前行。

一早，孙靖国偷偷叫醒沈元晖，让她现在就起来，马上出发，担心遇到敌人想躲都躲不了。结果老乡也醒来了，也偷偷跟着来。可是在老乡的眼里，他们就是党中央，就是主心骨，沈元晖实在是无奈，只能带着老乡一起走。

沈元晖饿得体力不支晕了过去，主要是把粮食省下来分给乡亲们。孙大娘特别自责，正好带着做饭的家伙什，于是停下煮吃的。沈元晖还不忘交代梁国欣，这里用到的苞米只多不少地还给乡亲们。大部队继续赶路，突然天空中飞过飞机，大家害怕是轰炸机，赶紧将孩子从筐里抱下来，找地方卧倒隐蔽。

虽说这次是侦察机，但保不准下次来的就是轰炸机，他们这样目标太大，孙靖国要求沈元晖必须下个死命令，不让乡亲们跟着。沈元晖没有同意，不过孙大娘自己决定了，他们不能拖累沈元晖，就不跟队伍一起走了。与此同时，丑子冈一行也找到沈元晖大部队。