乾隆年间,山东曝出惊天大案,有人冒充御史假传圣旨,查抄了东昌知府蔡永昌一家,随后蔡永昌下落不明,蔡永昌一家全部惨死无一幸免。乾隆对假传圣旨之事非常愤怒,命山东巡府富国泰彻查此事,可一个月过去了,富国泰始终没有破案,让乾隆没有了耐性。
乾隆征求和坤的意见,想要重新派一个人去查此案,和坤因此推荐了刘墉。刘墉为躲朝堂之事,一个人躲在乡间垂钓,可没想到却碰到了一批劫匪。刘墉看到六个大汉,抬着一个姑娘,觉得他们非常可疑,于是当面拆穿他们的真面目,也因此惹来了杀身之祸。
六个大汉亮出了刀剑,要杀了刘墉,可几次都没有砍到刘墉,他们因此恼怒想要一刀刺中刘墉的胸膛了事,没想到这时大内侍卫贺子枫来了。贺子枫救了刘墉,让刘墉进宫去见乾隆,刘墉于是把烂摊子交给子枫,让子枫去报案,将人交给官府。
刘墉进了宫见了乾隆,被乾隆问及山东的事情,他故意顾左右而言他,可没想到还是被乾隆任命,去山东协助富国泰彻查此案,而且限期二十天。刘墉出宫之后,便找了一家酒馆喝酒,怕回家去面对夫人金婉儿,因为金婉儿为了生孩子的事情,一直逼着他吃丹药。
喝了酒之后,刘墉便去找药糊弄金婉儿,正巧让他误打误撞买下了一个假的仙罗的人参果,他便买了下来。刘墉买了人参果之后,又直接去了一趟六王爷府,把他被派去山东查案的事情告诉六王爷,求六王爷帮忙把金婉儿支走,好让他可以回家收拾包袱上路。
贺子枫把犯案的大汉交到了官府,然后带着唯一存活的苦主到刘府,把她交给金婉儿当丫头使用。金婉儿赶走了不少的丫鬟,被贺子枫一说,便给苦主取名七彩,将她给留下了。刘墉从六王爷府回来之后,便让手下进府去收拾东西,他等六王爷把金婉儿支走后,就直接开溜赶去山东。
喜儿进了府很久了都没出来,刘墉不知道怎么回事,只好进去看一眼,没想到喜儿是被金婉儿给逮住了。刘墉本想编故事把金婉儿糊弄过去,可金婉儿根本不信,也不相信刘墉失踪一天一夜是为了寻药去的,所以逼着刘墉说实话。
刘墉坦白要去山东的事情,借着金婉儿抱打不平的性格,让金婉儿不能阻止他去查案。金婉儿被刘墉一说也没了脾气,于是质问刘墉要如何吃那个萝卜做的人参果,让刘墉下次可以把皮一起带回来吃。金婉儿刚一心软,六王爷就派人来通知金婉儿,他身体不适让金婉儿去看看他。
金婉儿一走,刘墉马上就出了城,在城门口等着富国泰。刘墉等了许久等到了富国泰,没想到和坤也来了。和坤带着乾隆的圣旨前来,因为富国泰办案不利,乾隆要求让刘墉主办此案,由和坤协助侦破一起前往山东。富国泰接了旨,可心里还是很不高兴,一直闷闷不乐的出城。
金婉儿得知被六王爷骗了,刘墉偷偷地离开京城了,生气地在六王爷府大闹。六王爷禁不住金婉儿折腾,又怕金婉儿把他的鸟都给放了,于是进宫去向乾隆求情,看能否让金婉儿一起去山东,没想到乾隆不肯。刘墉一行人出了城,没想到在快到东昌的途中遇到了胡江一伙响马的埋伏,胡江口口声声称要杀了富国泰。
胡江一伙埋了不少的炸药,把刘墉一行队伍炸得四分五裂,这时胡江出现了,口口声声称要杀了富国泰。就在胡江以为可以杀了富国泰之时,富国泰一脸的镇定,因为他早有埋伏,胡江的人也因为急于杀富国泰而中了埋伏,几乎被埋伏的黑衣人杀尽。富国泰看行事有变,马上踢开想杀他的胡江,胡江则趁此机会挟持了下马车的刘墉,借此逼富国泰放了他的大哥胡海。
胡江得知刘墉是钦差大人,于是告诉刘墉,他冤屈深重,让刘墉替他做主。刘墉跟胡江谈判,让胡江放下刀剑,跟他说明冤屈,他保证为胡江做主。胡江说明,他们只是响马,富国泰没有按匪贼的罪名抓胡海,而是以胡海假传圣旨的罪名逮捕胡海,还要诛他们九族,所以胡江才不得不冒死杀富国泰。