秋梦南跟刘墉去吉阳镇的路上，把她昨晚去验尸房搬尸体吓晕衙役重新验尸的事情告诉刘墉，说明她确定胡江的死因，是被毒虫所咬。秋梦南虽然确定了死因，却没办法把秋雁飞的记载拿出来，刘墉非常的失望，一再跟秋梦南表示这很重要，希望从毒虫那里找到杀人者的线索。

刘墉带着秋梦南继续走，没想到前面就遇到了一伙奔丧的人，而刘墉一看他们就不是真的出丧，所以把路给拦了下来。刘墉跟领头的人问明情况，想知道棺材里装的人是谁，而领头的则大声地叫喊着，说明他的父亲。刘墉声称，领头人的哭声不对，肯定他父亲没死，怀疑他要活埋亲爹，所以让同行人打开棺材验证。

领头人不让人开棺，刘墉便以银票为诱饵，跟大家打赌，只要棺材里是死人，他就付每人十两。送丧队伍的村民一听有钱拿，马上都抢着开棺验尸，这才发现棺材里装的不是尸体而是银子。银子出现了，刘墉便让喜儿把捕快叫出来，将那些人全部拿下。领头的人发现刘墉是钦差，马上跪下坦白，说明他是受雇他人，而雇他的人还在他的家里。

刘墉留了一些人看着棺材和那些村民，而他则带着其他人去吉阳镇上拿人，可没想到屋里只有一具尸体，雇主早就不在了。刘墉让秋梦南帮忙验尸时，喜儿前来通知刘墉，看棺材的捕快全部死了。秋梦南赶去验尸，发现那些捕快也是跟胡江一样，死于毒虫，而那些村民则表示，当时捕快突然大叫，把他们吓坏了，所以他们不敢上前。

一下子被杀了那么多人，刘墉特别希望秋雁飞能在场帮他，哪怕是秋雁飞的那本忤作手册在也好，可偏偏秋梦南没有带着。夜里，秋雁飞口渴想要起来喝水，王公公的人便将秋雁飞的头摁在水缸里，活活将秋雁飞给淹死，然后拿走他的忤作手册。第二天，县衙派忤作来验尸，声称秋雁飞是起床喝水，不小心掉进水缸里淹死的。秋雁飞在县里人缘很好，邻居得知他死了，都纷纷赶来看情况，让秋家一下子热闹了起来。

秋梦南陪着刘墉把尸体运回来时，在村口被项武一行人给拦了下来，因为项武担心刘墉拉的那些尸体是死于瘟疫，从他们村经过会影响他们村的人，所以不肯让路。刘墉跟项武起了争执，秋梦南认出了项武，于是劝项武让开路，而项武则把秋雁飞过世的事情告诉秋梦南，让秋梦南马上回家看看。秋梦南走后，秦朗前来问情况，不经过刘墉的同意，便想去看看那些尸体。

捕快正想办法拦阻秦朗时，项悦榕拦下了秦朗，并且不让项武再闹事，放刘墉他们一行人过去了。秋梦南回家看了秋雁飞的尸体，因为过于悲伤，她没有怀疑其他忤作的验尸结果，以为秋雁飞真的死于意外，所以伤心地守着秋雁飞哭了起来。秋梦南伤心哭过之后，发现了水缸外秋雁飞留下的痕迹，马上就去看忤作手册，结果发现手册被偷了。

刘墉带回了赃款的一部份，捕快又被杀了，让和坤和富国泰都怀疑，刘墉跟匪徒交锋了。刘墉说明，他运回来的尸体都跟胡江一样，死于毒虫撕咬，而这些都有秋梦南验尸为证，让和坤无话可说。刘墉说完之后，把达哈苏叫来，让他辨认一下尸体，看是否有认识的。达哈苏看了之后发现，冒充御史的人就是其中一具尸体，这让刘墉有了疑惑，因为假御史的人是假的，可他手中的圣旨残片是真的，只是刘墉不知道这究竟是谁想要给自己看的。

和坤不想在东昌府待着，于是跟刘墉商量了一下，由他先回京跟乾隆求情，再给刘墉宽限几天，让刘墉继续在东昌府休养。和坤回京城跟乾隆说明情况，乾隆则让和坤先回府，至于刘墉是否能破案，他自会找刘墉算账，不让和坤再过问了。刘墉分析了一下，觉得假御史案的背后，还藏着一个三娘命案，是有人把水故意给搅浑了，不让他查下去。

富国泰告诉刘墉，蔡永昌的三夫人得宠，被大夫人和二夫人合谋杀死藏在花园的盆中，而家人又在抢财产时不小心打破花盆，这才露出了骸骨。蔡永昌的两个儿子看到了骸骨被吓死了，大夫人和二夫人也因此上呆自尽了，这让刘墉觉得一点也不可信。喜儿劝刘墉回京复命，而刘墉则想继续查下去，所以暂时还不肯离开，没想到富国泰却把他运回来的那些尸体，叫人认领走了。

刘墉阻止不了富国泰，只能先去看一下秋梦南，没想到秋梦南却告诉他一个线索，那就是忤作手册不见了。