拍毕业照的当天，郝红梅去门市上偷手帕被抓住，完了，一切都完了，她被关在一个小黑屋里，毫无办法，她只能流着后悔害怕的眼泪。她知道如果这件事传出去，她以后的日子再也不能好好做人了，尤其她和顾养民美好的未来也将毁于一旦!
正在街上到处寻找郝红梅的孙少平碰到了侯玉英，原来她正要急匆匆地去学校报告老师郝红梅偷窃的事情。孙少平及时拦下了她，为了保护郝红梅，孙少平把这件事平和地解决了，并且叮嘱侯玉英一定要为这件事情保密。可是有“小喇叭”外号的侯玉英真的能答应她曾经的救命恩人?更何况，她对郝红梅是既讨厌又嫉妒。
晓霞以毕业告别为借口请少平在县城饭店吃饭，期间晓霞尽量以轻快的态度和少平交流，但是放在心里的话始终没有对少平说出口。
毕业最后一天，孙少平应邀到侯玉英家里吃饭，少平谴责侯玉英的父亲不守信用，将郝红梅的事情说了出来，彻底埋没了郝红梅的未来，也埋葬了郝红梅和顾养民的爱情。
在车站，少平送郝红梅离开，晓霞将一切看在眼里，她三番五次地失去了亲自送给少平她写的信，心灰意冷地她只能悄无声息地离开。
毛主席逝世。中国彻底失去了一个领路人。
十月，四人帮终于粉碎了。举国欢庆。中国人民再次走到阳光下面来了。这是人民的胜利!
少平陪田福军喝酒庆祝这大好的日子，两个似忘年交的人同时既为中国的未来感到忧虑，又对未知的将来充满了希望。
田福堂欲趁这个转型契机大干一场，让全村的人再次对他刮目相看;而润叶妈却愁润生这个不学无术的儿子，不下地劳动不说，还整天游手好闲，这可把田福堂气个半死。
孙玉亭真是和田福堂惺惺相惜，他田福堂一打喷嚏孙玉亭就感冒，孙玉亭提出在村里办初中班的建议，这样既响应了国家号召，也解决了润生的工作，当然还要带上他的侄子孙少平。田福堂听了这个一举两得的消息后喜上眉梢，决定召开村委会讨论确定。
正当孙家人因为少平的未来一筹莫展的时候，孙玉亭就喜滋滋地带着这个好消息上门了。这一次，他终于为这个家做了点实事。
可还没等孙家人笑开的时候一个坏消息就给他们泼了一盆冷水：县里规定教师的名额只能有一个。
润生报名当兵参军，因此教师的名额自然而然就落到了少平身上;可是田福堂的一番话却让少平着实高兴不起来。
