少平在工地里背石头，沉重的时候几乎把他的脊背都压弯了，但是少平却能受得了这番苦。少平活干得不理想，曹支书又安排他去钻炮眼，但是却遭到了大家的忽视。少平尽管心里委屈，但他现在只能和一种更艰苦的生活来比较，而把眼前大街上幸福和幸运的人们忘掉，忘掉温暖，忘掉温柔，忘掉一切享乐，而把一切饥饿、寒冷、受辱受苦当做自己的正常生活。
就在炸山的时候有个人身处危险，少平毫不犹豫地扑上去保护了他，他的这种行为得到了大家的认可。少平明白，幸福不仅仅是吃饱穿暖，而是勇敢地去战胜困难。这种自我安慰的想法，是孙少平的心平静了一些。他开始谋算自己眼下该怎么办。
社会在进步，但是孙玉亭的想法还停留在与天斗与地斗的革命思想中，少安想了个办法让福堂叔给孙玉亭开会，算是暂时把玉亭说通了。
田福军和张有智到供销社了解情况，现在供销社的煤和油都供给不上。张有智对工作变得很懈怠，田福军碍于情面不好意思对他明说，对张有智很是失望。
曹支书和他老婆看出少平是个好后生，而且还读书多。就请他给女儿英子补课，还给他多算工钱。少平冒雨带英子去买书，英子却半路借口说去同学家玩。少平在黄原师专门口望着晓霞大学的校门，感到一种惆怅和苦涩;却没看到晓霞就在他的身后喜悦地看着他，但是少平却跟英子一起撑着伞走了。两个人就这样遗憾地擦肩而过……
随着时间的流逝，少平现在倒像是个真正的揽工汉了。曹支书家的房子终于要落成了，马顺给主动要求搬石头，却不小心把手磕破血沾在了石头上面。曹支书非常忌讳这一点，在质问的时候少平并没有帮马顺隐瞒反而说了实话，生气的马顺就无情地把少平从家里赶了出来。
少平得知润生在烈士陵园工作就去找他。曹支书又一路探寻找到少平说可以给他迁户口，少平得知这个消息很高兴，就回家拿户口。回到家后看到家里人都在地里和砖厂拼命地干活，泪水朦胧了他的眼睛。
少平跟少安说了落户口的事，少安不是很高兴;第二天少平没有跟少安打招呼就走了，让少安着实有些后悔。
少平的户口落成了，但条件是少平要和曹支书的女儿英子结婚，面对这个问题，少平不知该怎么抉择。
