秀莲焦急地等着少安从外面贷款回来，但是还差一千元，正在两人一筹莫展的时候，玉厚送来了他多年积攒的一千元钱，及时解决了少安遇到的危机。
少平依旧循环往复地过着矿工生活，每天就是工作、休息，偶尔带着明明去郊外放风筝，他似乎已经对这种平淡却又不平凡的工作很满足。
王世才又带领着少平、安锁子一班人下井，像往常一样，他强调最多的就是让大家注意安全。王世才见少平爱学习，就送给少平两本有关煤矿方面的书，少平还给安锁子讲煤矿和金刚石的区别。
可是谁都没想到，灾难来的如此之快。井下放炮作业的时候，一根梁柱倒下，为了救安锁子，王世才被压死了!
给王世才开追悼会的时候，孙少平为他师父写了一篇感人至深的悼文。
自此，惠英嫂失去了丈夫，明明失去了父亲。可怜的惠英嫂得知消息之后，不吃不喝，也不离开家一步，似乎在等着王世才回来。就连明明也跟着受到了牵连。少平知道惠英嫂家的情况，就主动担任起了劳动、做饭的责任，帮助惠英嫂减轻些失去丈夫的痛苦。
雷汉义少平带惠英到矿灯间上班。
经过一段时间的调整，惠英嫂只能强打起精神好好生活。幸运的是，她在矿区得到了一份工作，这样既可以维持家用，也能得到少平的照顾。但是少平和惠英嫂的频繁来往，却引起了很多是是非非。
雷汉义让少平当二班班长，因为二班是个烂摊子，他相信少平有能力将这个班管理好。没想到安锁子竟然找来，撒泼耍赖地要和少平在一个班，最后只好安排安锁子跟着少平到二班当副班长。
二班的臭名声果然不是虚的，少平和安锁子到二班上工的时候，全班只有不到一半的人在井区，另一半的人竟然准备打包行李准备回家秋收了。
少平心里堵着一口气，下定决心不会让二班任何一个人离开。安锁子对他这种夸下海口的行为很是不满，但是已经回不了头了。好在，少平冥思苦想终于想到了一条妙计。于是，少平立马召集工人开会，给大家下放一个新政策。工人们听后惊诧不已，这下谁都不敢擅自离开煤矿了。
少平的好办法收到了矿区领导的表扬，为了奖励他，雷汉义批准发他几天的假期。少平兴奋地利用这几天假，踏上了去找晓霞的路途。尽管火车上有人指责煤矿工人不干净，但是他毫不在乎，自己沉浸在与晓霞见面的喜悦中。
田福军又接到了中央领导来视察的工作。这次的任务很严肃也很重要，田福军和各位干部都不敢懈怠，提高警惕，全身心地投入到接待工作中去。
当兴高采烈的少平找到晓霞工作的报社后，却扑了个空，晓霞因为工作出差去了。还好妹妹兰香和金秀也在省城大学，见见她们至少减轻了少平内心的失落。
