矿井下，少平接着给大家讲故事，安锁子生气地把书抢过来给撕了。是啊，在煤矿这样单调艰苦的工作中，谁的心中都会压抑着人本性的欲望;听着书中人那样挥霍生命中的美好，还不能允许我们发泄一下心中的愤懑吗?
终于，少平在井下作业完后坚持不住晕倒了。当他再次醒来的时候，他已经在师父王世才家里了。惠英嫂正在为他们准备饭菜，安锁子吃完饭就撂下筷子走了。考虑再三，王世才还是告诉了少平实话，他晕倒不是因为其他，而是因为少平的高血压。
少平并没有放弃煤矿工人的身份，随着时间的推移，他依旧努力地工作;这期间，师父王世才和惠英嫂也给了他很多关怀，让他体会到了人情的温暖。少平与他们一家人也结下了深厚的情感。
自从上次少平收到晓霞的来信，少平就断了和晓霞的联系。令人欣喜的是，某天少平从下井上来后，竟然迎来了他亲爱的晓霞。这让所有的煤矿工人都艳羡不已。
晓霞的到来自然消除了少平心中所有的疑虑和不快，敏感的晓霞也察觉出少平的变化，她这次来就是要再次向少平证明她的心意。
少平和晓霞走在大牙湾的夜路上，安锁子突然出现在两人面前，原来他是来保护他们的，他知道这个地方的不安全性。他的这种行为倒是让少平换了一种对他的看法。
晓霞坚决要求陪少平下井，当她看到井下的真实情况之后，顿时泪流满面，她切实明白了少平承受的是一种怎样的苦难和煎熬，少平所说的沉重到底是怎么一回事。当她和少平告别的时候，她体会到了一种生死离别的滋味。两人说定古塔山之约，说定回双水村的事，这一次，晓霞要以孙少平女朋友的身份见他的家人。
高朗迎接出差回来的晓霞，一路上高朗侃侃而谈，晓霞根本没有心思听他说话，她的全部注意力只在少平身上，在少平工作的那个黑色矿井里。
晓霞到北方大学看少平的妹妹兰香。以少平的名义给兰香钱，还送给她一条裙子。懂事的兰香当然明白这一切都是晓霞姐自己为她做的。
经过那么多跌宕起伏的少安终于又站起来了!第二批砖窑点火成功!当大家沉浸在喜悦的时候，胡永合来找少安，说是在三天之内必须还清四千元的贷款。可是东山再起的少安一时拿不出钱来。
社员纷纷行动起来，想方设法帮少安凑钱，百般讨好田福堂让他帮少安申请贷款。田福堂看大家这样帮少安，这一次，压力全部集中在了他田福堂身上。
