高树江气急败坏，与白玉兰分居，而老二胜利的出生也没有缓解高树江和白玉兰矛盾。高树江回到老家，高刘氏却以死相逼，拒绝高树江，高刘氏认为当年的事情已经成为历史，不能再让高树江对不起现在的老婆，高树江不得不停下了“具有历史意义”的脚步。高树江回到家给白玉兰认错，白玉兰含泪原谅了他。
国家精兵简政，要求领导干部家属带头退职，高树江以身作则动员白玉兰。白玉兰考虑到老家的困难情况，希望高树江能向党委说明情况继续工作。高树江坚持原则，白玉兰认为自己不退职也不违反规定，两人就离职问题又一次产生激烈矛盾。
白玉兰把家中日常开销列出单子让高树江看，高树江也明白了白玉兰的不容易，吃饭时斟酒给白玉兰赔不是，趁玉兰喝醉时让她在辞职报告上签了字。第二天玉兰到单位拿走了辞职报告，主动交给杜院长，却被怒气追来的高树江误会。高树江晚上回到家中，玉兰生气说高树江是大男子主义，偏不让他上床。
高树江接到家根来信，信中说家根娘摔伤，留给他们的钱都花完了，玉兰此时又没了工作，屋漏偏逢连夜雨，高树江却偏执地认为这是个人问题，一定要克服困难。玉兰外出找工作，给一个工地做饭送饭。
校务会上，除高树江外，所有人员都认为学校需要白玉兰这样在一线工作的人，上级领导了解到了高家的困难，批评了高树江，并把白玉兰调回学院工作。转眼间，白玉兰已经是三个孩子的妈妈了。援朝六岁，胜利四岁，还有个小女儿幸福。大跃进时期，家根带着全村人的重托来到北京，希望高树江能帮村里搞些煤炭，用于大炼钢铁。
三个孩子都嫌弃这个突然出现的“农民哥哥”，遭到高树江和白玉兰的批评。此时高树江也正为学院缺少煤炭而着急，想让家根先回老家，而白玉兰却始终为家根的未来操心，想把家根留在北京。
