1979年10月1日国庆，孩子们都回到家，援朝把在表演课上学的装疯派上用场，想促使爸妈复婚，结果却弄巧成拙。高树江和白玉兰早已商定在结婚30周年纪念日复婚，二人经过十年的坎坷，终于又走到了一起。高树江恢复党委书记的职务后，杜院长提出想辞职专心搞科研，高树江坚决不同意。
幸福和杜彬的友情早已发展成爱情，两个孩子都到了谈婚论嫁的年龄，高树江和杜院长一家一直都默认着两个孩子的婚事。国家给了地质学院一个公费留学名额，最终入选的两个人，一个是杜彬，另一个是教育局党委李书记的儿子李阳。
高树江举贤不避亲，坚持杜彬出国留学，因为杜彬的专业与国家的科研事业密切相关，白玉兰考虑到杜彬和幸福的关系，担心杜彬出国后万一有变故，幸福的人生就会面临不可想象的处境。二人又产生分歧，最后还是要由党委会开会决定。上级批准了白玉兰的请调报告，派她去教育局工作。
会上大部分学院领导都为了巴结李书记，投票同意李阳出国，白玉兰竭力说服高树江不要坚持自己的观点，高树江指责她为了儿女丧失原则。杜院长为了不让高树江为难，他提出杜彬可以把公费出国的机会让给李阳，他带全家出国定居。杜彬放弃公派出国，全家赴美国定居的事情在学院引起轩然大波。
高树江清醒地意识到：如果杜院长全家自费出国，杜彬回来的可能就很小了，而学院极需要杜彬这样的骨干。为了留住杜彬这个难得的人才，高树江又找到李阳的父亲李书记，重新召开党委会，最后决定公派杜彬出国留学，杜彬在出国前和幸福办了结婚登记。
郭小军一直喜欢援朝，自从罗蕙走了以后，高树江一家一直把小军当成儿媳妇，可援朝却一直拒小军于千里之外，高树江和白玉兰觉得很对不住小军。援朝在上海演出时找到了罗蕙，罗蕙深知对不起他，留下一封信去了美国。援朝追时髦的打扮让保守的高树江无法接受，而对于父母要包办他和小军的婚事，援朝坚定自己的立场，要追求自由的爱情。
