后山之上，知道自己恐怕永远再不能见到宝芹，颦颦悲从中来，泪如雨下。赵家眷口的轿子到了理亲王府门外，众人分头行走，赵頫、芹哥儿父子公开进入王府;芜君等被安置在西门一侧的理亲王府西花厅。却不想，被抬走看似很沉的轿子引起了在恩国公府上当差的凤姐兄长王仁的怀疑，偷偷跟着轿子来到了理亲王府西门外，认出了走出轿子的巧姐。
此次弘皙邀请前来参加小皇子冥寿会的，几乎全都是开国八公的后代。而他的真实目的，是为了给当初皇上与他二人关于禅位之事，请他们留个见证。乾隆斩钉截铁地告知他的这位皇兄：只有永琏毒杀案真相大白后，他才会考虑禅让帝位!而且他已认定：是弘皙主持了对永涟的谋杀，很快便会水落石出。弘皙与乾隆二人图穷匕首见，不欢而散。
与此同时，王仁趁赵棠带巧姐出来玩耍，赵棠去大解之时接近巧姐，想要打探情况，不料发现了凤姐藏在巧姐身上的十二颗东珠，于是想方设法诱拐了巧姐!冥寿会后，众人游理亲王府后花园，乾隆要宝芹为石亭吟联题名，永琛也以此为由，将宝芹暂时留至王府中亲笔题写。
得知赵家已被查抄的消息，永琛改变计划，让赵王氏等人当晚速速动身南下，自己再前往赵府和宫中走动一下，希望能有一线生机。莳儿在恩国公府等待一夜，终于等到王仁，却不见巧姐踪影。
莳儿以柴刀逼迫王仁说出实情，原来这个凤姐家的奸兄狠舅，竟夺取了东珠，又把他的亲外甥女卖到了京师的八大胡同。永琛为了营救云翠庵里的绮玉与颦颦，来到赵府找到赵时飞，没想到赵时飞竟然以皇上谕旨相压，永琛遂进宫，吃了闭门羹。
回到赵家庄，与宝芹等人商议，打算变卖家中金银细软，甚至拿出绿玉斗，准备眷口营救!莳儿到了八大胡同，千方百计找到巧姐被卖身的妓院，却无法支付老鸨要的五百两银子赎身，从老鸨的口中才得知赵府已被查抄。莳儿昏倒在八大胡同，被来吴姥姥和外孙板儿救回在乡下。一番商议之后，吴姥姥与板儿假借给云翠庵送菜的名义进入赵府，请求珠大奶奶借钱营救巧姐。
吴姥姥带着板儿到云翠庵，跪在了绮玉和颦颦的面前……绮玉和颦颦都没想到史蕊竟这般无情，绮玉拿出两只稀世的成瓷杯子，请颦颦拿去给她老师赵时飞，换出银子1000两，一半交给刘姥姥去救巧姐，另一半用于眷口救人。
颦颦去见赵时飞，以成瓷杯子换得银子。而郑家庄，枕霞也把自己攒下的金钗首饰都交给宝芹，让他换了银子，明日眷口救人。吴姥姥拿着银子赎回巧姐，可一回家，却发现莳儿已经昏倒在地，奄奄一息。莳儿临终前，将巧姐托付给吴姥姥，让巧姐日后就做吴姥姥家的人，一辈子过清贫日子!
崇文门外，頫公府眷口发卖。蒋琪官最早赶到，倾家荡产，救下双儿。鹦哥儿陪侍着女扮男装的林颦颦也来救人，却看到同样前来救人的宝芹，但宝芹却没听到颦颦的呼唤，一意登上眷口发卖台上救人，被赵时飞下令，“将抗旨逃犯赵宝芹即刻缉捕，就地发卖!”。
