水德家“学堂不倒，水车不停”的祖训使牛馆长大受感动。牛馆长觉得水德是个好苗子，遂决定留在身边考察。离开的时候碰到了李继光，马龙装成陌生人一般。水德顿感奇怪，却被马龙轻描淡写地扯开话题。张金贵流着泪离开旧宅。张银贵嘱咐哥哥不要走水路，特意安排身强体壮的保安护卫。心怀叵测的张金贵带走柱子家人，留下柱子打理家业。
送走哥哥一家，心怀鬼胎的张银贵带人来到柿子滩。李文家喜气洋洋，金德看见李文和翻天红挨桌敬酒，花痴病又犯了，吵着要去河里洗澡，让娘不免为他着急。李文酒醉喜宴，又说又唱。张银贵设计诱骗火德娘前往县城商议火德事，为了不打扰李文的婚礼金德娘只好跟随。在河里胡乱喊叫的金德发现母亲被人带走，只好跑回家报信。扣押火德娘，诱捕火德的主意是张金贵出的，得到了黄县长的赞许。张银贵对火德娘软硬兼施，逼娘交出火德。黄县长来到监狱，承诺只要火德回来，既往不咎。思子心切的娘轻信了县长的话，在监狱耐心等着火德。一夜未眠的李文天亮时发现火德钉在门上的飞镖信。
金德在炕上也看见火德放的一大堆银元和火德给父亲烧香的灰。李文知道嫂子被抓，赶紧进城。附近山头的土匪得知火德娘被抓，齐聚天龙山商议劫狱。火德让狗子好生安顿弟兄，自己眼含杀气，思索着解救母亲的办法。小六子抓来了保安，知道娘在监狱没受苦。火德削掉保安一只耳朵，让其捎信警告黄县长、张银贵，扬言在城里割耳朵，直到放人为止。商会会长李天成耳朵被割掉，李天成在县长家责骂张银贵，气极败坏的张银贵无计可施，暴跳如雷，看到互相指责的张银贵和李天成吵闹一团，黄县长从中调和。谁知此事未平，又起一事。电话里传来县长妹妹被绑的消息，黄县长指着张银贵的鼻子破口大骂，县长娘晕倒在走廊上。
火德知道县长妹妹黄梅是位教书先生后尊重有加，不伤毫毛，黄梅通过交谈，了解火德不是恶匪，表示回家后说服哥哥放火德的娘。县长娘吃完中药，劝说放了火德娘，县长面露难色。黄梅突然现身，带来惊喜，娘俩抱头痛哭。黄梅请哥哥放了火德母亲，英子见机行事说火德是好人，被黄县长顶了回去。县长娘训斥儿子讲点信誉。
黄县长左右为难，心里巴不得快点抓到火德为小舅子报仇。县长娘不容分说来到街上，面见火德娘，闹的黄县长难堪，被逼无奈，县长借题发挥，令张银贵敲锣保证，不再追究火德责任。火德娘感谢县长娘的理解，哭诉着让儿子归降官府。躲在屋上的火德不忍看娘，抽身而去。躲在暗处察看的小六子发现英子，原来张银贵早已暗布岗哨，设计圈套。
李继光贴完抗日宣传标语后，来到张金贵家找张宝玉，用抗日思想影响张宝玉。水德受牛馆长委派送信给药铺老板周泰生，周泰生巧言令色考察水德，成熟的水德让他满意。李继光和张宝玉路遇到送信回来的水德。李继光上前殴打水德，为父亲耳朵被割复仇，水德感到莫名其妙。马龙宽慰水德，入党申请书已交组织，并说李继光也是组织的人。黄县长、张银贵秘商围剿天龙山土匪，准备出钱请赵团长帮着剿匪，正好被路过的英子听到。英子上街拿药碰见小六子，告知县长和保安队长的秘密。
