叶挺致电长江局，准备辞去新四军军长职务。周恩来等复电挽留，但仍未消除叶挺心中去意。叶挺离开云岭南下广东。项英提前赶回军部，急电中央，报告军长离队消息，并要求中央由周恩来出面与蒋介石会商物色新四军军长继任人的事宜。周恩来致电中央书记处，提议争取叶挺回新四军，新四军委员会可以“叶正项副”。
中央复电同意，并称“应尊重叶挺的地位与职权”，周恩来立刻致电已回到澳门的叶挺，请他速到重庆面谈。叶挺从香港经桂林飞回陪都重庆，周恩来高兴地迎接他归来，即将中央希望叶留在新四军发挥更大作用的意见转达给他，推心置腹，令叶挺深受感动。叶挺应《新华日报》邀请题写“抗战到底”四字并公开发表，回击了蒋介石“另派军长”的企图。蒋即召见叶挺谈话，问叶挺是否愿回新四军任职?叶挺表示新四军内部问题“好解决”，使蒋的计划流产。
周恩来偕同叶挺到达云岭。周恩来的主要任务是传达六中全会精神、与叶、项讨论制定新四军“向南巩固、向东作战、向北发展”的战略方针，并代表中央批评项英的错误，让他一定尊重叶挺。项英有所改正。周恩来结束工作离开云岭，握别之际，叶挺在麻川河竹筏上留下合影，作为永久纪念。
叶挺在新四军参谋工作会议上发表《现代战争的性质特点与指挥》演讲，并在《抗敌》杂志正式发表，成为他留下的唯一一篇重要军事论著。同时主持编写了《新四军对敌作战说明书》。叶挺率邓子恢、罗禀辉、赖传珠及随行人员偷越日军长江封锁线，在江北登岸后日夜兼程，到达东汤池，执行中央关于成立新四军江北指挥部、整顿第四支队、推动该支队东进开辟皖东抗日根据地的重大使命。
新四军游击支队二团政委谭友林受支队司令员兼政委彭雪枫委派来见叶挺，恳请军部解决该支队正规番号和经费问题。叶挺热情接待了谭友林，听取了他的汇报，亲自夜捉青蛙招待，并将自己的照片和左轮手枪赠送给谭作纪念。
