凌晨，茶水房、阿哥们的寝宫一片忙碌，这是宫中的规矩，每天天不亮阿哥们就要到上书房读书。阿哥们由各自的哈哈珠色服侍着来到上书房，先向师傅们行礼，然后开始一天的学习生活。
上书房学习间隙，三阿哥、四阿哥、五阿哥和六阿哥一起来到雍正斋戒的养心殿请安。雍正问起了书房的事，三阿哥表现的很孝顺。四阿哥却直截了当的劝雍正，如果圣躬不豫尽早传御医，不要相信道术，还提醒说丹药有毒。四阿哥一席话惹得雍正不快，厉声让众阿哥退下。
慧如是总领上书房朱师傅的女儿，冰雪聪明，学识更不在话下，深得四阿哥弘历的喜欢。但民族的不同以及身份地位的悬殊，也无疑是阻挡两人关系的一道屏障。四阿哥经常通过富察家小姐敦儿约见慧如，把心中苦闷向慧如倾诉。慧如把从书中学来的很多为人处事的道理，讲给了四阿哥，两人聊的很投机。敦儿却总容不进四阿哥和慧如诗文唱和的话题里，只是在一旁默默的为自己心里喜欢的四阿哥高兴，为自己的闺中密友慧如能有四阿哥这样的朋友高兴。
三阿哥邀请五阿哥和一些亲贵来家里吃饭，五阿哥称自己还有别的事所以中途离去。五阿哥回到上书房藏书楼看到的田师傅，并向田师傅请教如何才能取代四阿哥在皇上心目中的地位，成为大清国未来之君。
田师傅告诉他本朝以孝治天下，虽然四阿哥学问武功是最好的，但三阿哥却是现在最大的阿哥，顾名思义田师傅给五阿哥出的主意是先辅助三阿哥，等到三阿哥得势了自己的机会也就来了，颇富心机的五阿哥被田师傅的一席话点醒。
上书房剧照
皇上要来上书房检查众阿哥的学习，朱师傅和田师傅都认为四阿哥是将来大清国储君的不二人选。田师傅主动给四阿哥分析策论和形势，遭到拒绝，因为在四阿哥的心中，他最尊重的师傅是朱师傅。五阿哥和田师傅给三阿哥出的对策是无论皇上出什么题，让他只管用孝顺应对。
皇上来到上书房，轮流与众位阿哥谈论如果治理国家。首先提问的便是他最看中的四阿哥，四阿哥大谈治国之策，就连皇上都觉得字字珠玑，挑不出毛病。在问到三阿哥时，三阿哥在之前的准备下扬长避短，只是用大哭来表明自己的孝心。这倒让雍正感到了为难，他对四阿哥的才识表示又欣赏又警惕，开始对立储的事谨慎起来。
众阿哥、师傅、大臣随皇帝到先农坛祭祀。皇上照例行亲耕之礼，最让众人感到吃惊的是皇上三推加一推礼成之后，却让三阿哥接过犁继续推上两推。这一举动引起了大家的一片喧哗，因为在众大臣的眼里，皇上一直最倾爱的应该是四阿哥。
祭祀大典进行到贡献民女御前交贡献时，不料却突然遭到民女的行刺。众人惊呆，幸亏允袐王爷和阿哥们及时护驾，慌乱中行刺女子青儿被抓获，皇上才没有发生危险。
但在刑部审讯中，青儿一口咬定是四阿哥弘历指使她混入御前交贡献，行刺皇帝的。就连皇上自己也不相信是四阿哥命令所为，但民女青儿的口供却让他不信不行。皇上知道允袐王爷和四阿哥虽然辈分上是叔侄，但年龄相仿又很谈得来，使得他们更像是朋友。所以就让允袐去问四阿哥事情的虚实，四阿哥称自己请托礼部大臣，让那民女御前交贡献是真的，但是意图谋害皇上根本没有。
四阿哥要亲自去找皇上解释，允袐劝住他，并告诉他光是请托交际部院大臣，就是不死，也不是小错。四阿哥感到事情很危急就借了允袐王爷的马来到慧如家，慧如正闷在屋里砌诗塔，看到四阿哥来了很高兴。四阿哥把慧如借给他的《松雪诗》归还给慧如，并告诉她自己由于差事上的事要暂时离开上书房一段时间，特意来向她告别的。朱师傅看到四阿哥来到自己家很意外，还以为是来找自己的，却又疑惑为何什么也不说就走了。
田师傅、五阿哥和三阿哥看到四阿哥的处境还嫌不够，故意雪上加霜。
