富察家马持礼看到妹妹敦儿整天闷闷不乐的，决定和父亲一起带敦儿去逛庙会。不料正巧碰到了从书房请假出来的三阿哥和五阿哥，五阿哥很喜欢敦儿，便邀她们一起吃饭，敦儿却找机会躲开了。
晚上五阿哥来找皇后，想让皇后在皇上面前提一提把敦儿许给他的事。不料皇上拿了一道密折走了过来，说凶手查实了，四阿哥没事了，很快就可以回来了。原本大家就认为四阿哥和敦儿是天生的一对，五阿哥以为四阿哥出了事机会来了，没想到愿望又落空了。
一青请求允袐保青儿一条性命，毕竟自己是主谋，允袐答应了。田师傅借机生病，趁兵役不注意骑马就往京城赶。他是想赶在允袐面见皇上之前，把四阿哥收留八王爷孩子的事告诉皇上，那样四阿哥就回不来了，他又可以继续捧三阿哥和五阿哥了。如果四阿哥回来了，以四阿哥的才学将来肯定是一个好皇帝，那样帝王师就会落到朱师傅的头上了。
熹贵妃从允袐那里得知儿子四阿哥已经没有大事了，一颗悬着的心终于落下了。允袐按照规矩将一青和青儿处以死刑，执行前一青质问允袐曾经答应过自己要保住青儿一条性命。允袐称保不住了，因为一青当初把她买来，养成凶手，派来京城行刺，也没想过要给青儿留条性命。
正在皇上考虑让四阿哥尽快回到上书房时，田师傅赶来了，他把四阿哥收留八王爷孩子的事告诉了皇上，皇上大怒并改变了主意。皇上找来庄亲王，让他派人到独石口裁决四阿哥擅自收养八王爷后代一事，并且还指定让富察家马持礼亲自去。
其实皇上心里明白四阿哥和富察家走的最近，派马持礼去也是为了变相回护四阿哥，让他不要受到太大伤害。朱师傅仍旧把四阿哥看作是大清国的未来之君，他要维护皇帝不能娶汉人为妻的家法，阻止着四阿哥与女儿慧如的进一步交往。
富察家的小姐敦儿得知哥哥马持礼奉命要去独石口退思院，再三请求不要伤害四阿哥。四阿哥和慧如到敌楼上谈心，慧如猜到了四阿哥心中的苦闷就是，四阿哥总是以真心待人却犯了很多错误，慧如还说自己和朱师傅都是他赶也赶不走的人，四阿哥听了很感动。
马持礼到了独石口，劝四阿哥将八王爷的孩子交给地方官管束，否则就会有杀身之祸。四阿哥不仅没有同意，还将这些孩子交给了慧如，自己回京城亲自向皇帝给这些孩子求情。敦儿进宫找到四阿哥母亲熹贵妃，熹贵妃与允袐一同想方设法在皇上面前给四阿哥求情。熹贵妃劝四阿哥不要再跟皇上争辩下去了，四阿哥看到母亲伤心的样子，勉强的答应了。
四阿哥对皇上说，自己就是照着上书房的那幅御笔联做的，才要为那些孩子求情的。皇上以一个父亲的口吻告诫四阿哥，孝才是天下第一大义，四阿哥无话可说。
