燕平总也不回城，杨大妈和晓菊都十分着急。 北大荒，燕平看着晓菊的信很是彷徨。一个知青插友说他要扎根边疆不回北京了。因为家里没有他住的地方。燕平突然想到，他回城也将面临没房住的窘境。
燕红在一家校办厂当了临时工，一个叫陈坷的工会干部喜欢上了她。陈坷找机会忽然进了杨家的门，对杨大妈、杨师傅非常尊敬，他滔滔不绝地说起自己的情况，还说出他对燕红的好感，并且越说越露骨，表示要和燕红交朋友。晓菊来信，她已经决定，要去北大荒和燕平共同生活。
燕平既感动又困惑。陈坷又上门了，他已经死皮赖脸追求起燕红。杨大妈收下了陈坷的礼物，对他很有好感。燕平的知青朋友建国来看望燕平的父母，杨大妈和杨师傅终于知道，燕平之所以不回京，是不愿意给家里造成住房困境。杨大妈琢磨开了，终于，她想出一个主意，这事只有这么办了。
杨大妈把陈坷叫来，告诉陈坷她同意陈坷娶燕红，陈坷大喜。杨大妈说了条件，要陈坷提供住房，给燕红转正，陪嫁的东西也别提要求。陈坷一一答应。燕红说她不喜欢陈坷。杨大妈火了，说你出嫁了就能给你哥腾出房子，你不走也得走。
鞭炮炸响，胡同里挤满了看热闹的人，陈坷坐着学校的卡车来迎亲了。燕红被父母送出，燕红含泪向父母鞠躬告别。陈坷忙把燕红扶上了车。晓书为考大学，忙得天天不着家，当他得知燕红嫁人的消息后，疯了似地跑出了门，他要去找燕红问清楚。
晓书无功而返，被雨水一浇回家发起高烧，快要高考了。火车站站台，晓菊满面春风来接回城的燕平，她觉着自己是世界上最幸福的女人。燕平回家了，带回几只大箱子。全家人幸福团聚。燕平埋怨妹妹，不该这么早恋爱结婚，燕红委屈极了。
故宫外，燕平、晓菊又坐在了一起，燕平心事重重。面对这个已经陌生的城市，他孤独茫然，不知道未来在哪里。晓菊爱怜地依偎起燕平，突然说，咱们结婚吧。燕平呆看着晓菊，终于点头答应。晓菊笑了。燕红来看望晓书，生病的晓书还在玩命复习。
晓书鄙夷地说，人要自己掌握命运，靠嫁给干部子弟换取幸福，真没出息。燕红哭着跑了。燕平把东北带回来的大木箱子拆了，开起木料准备做家具。燕平对父母说了他要娶晓菊的事，杨大妈强烈反对。
晓菊把她和燕平的事告诉了爸爸，米老师也很吃惊。米、杨两家的矛盾又加深一步。 晓书拿着录取通知回来了，他被清华大学录取了。街头，晓书等来了燕红，晓书说，其实我将来也能给你大房子，有大窗户的、挂着绿色窗帘的房子，你蠢透了。街道办事处把晓菊叫去，把她分到一个郊区工厂，晓菊拒绝了，晓菊问怎么还不给杨燕平安排工作。
