燕平没了工作，写作也没了灵感，他对国家的变化看不懂了，开始怀疑自己了。全院的邻居都在为他着急，希望他能找到一个合适的工作。可燕平不愿意干个体，连私企都不愿意去。
晓菊开车回来，从爸爸那里打听了燕平的情况。她推门出来，看着燕平，我就见不得别人可怜，要不你给我开车吧，我每月给你开3000，奖金另说。燕平脸色大变，没说话回了屋。生子看不过去，说我哥都那样了你还挤兑他，晓菊说生子，你什么都不懂。
生子来找燕平喝酒，为了让他平静平静，撺掇着燕平说说他过去的事情。燕平激动地回忆着他见毛主席时的情况，可回忆更加勾起他面对现实的痛苦。生子看着他最崇拜的大哥落魄成这样，十分难受。唐老头叹息说，生子过的是稀里糊涂的生活，燕平和你不一样，他追求的是生命的意义。晓书送给燕红一台电脑，燕红兴致勃勃地邀请哥哥去晓书那里看看，顺便找个工作。
燕平感谢晓书的盛情，但他不愿意受人恩惠。中关村之行却似乎让燕平开了窍，他希望了解一下市场，他迫切希望改变一下观念。晓菊和一个姓刘的经理打得火热，他给晓菊介绍了一笔好生意，包租一商业大厦的地皮，再转租给服装商人。晓菊高兴地接受了，她开始琢磨这块地。
燕平来到晓菊的小服装店，遇上了唐爷爷。小店的欣欣向荣深深地触动了燕平。他向唐老头请教，您看我这样的适合干点什么?燕平要求唐爷爷好好给他补补市场这一课。唐老头笑了，明白燕平已经开窍了。
他说他从来也没替燕平发过愁，他们这一代人，一旦想通了，就没有干不成的事，因为他们是有信仰有理想的一代。他们才是国家未来的栋梁。相反，他倒是为晓菊担心，因为她的路偏了。商厦地皮上的餐厅要跟商厦打官司，晓菊的买卖有点危。宝成的光牌汽车又送上门来了。可钱还不够，晓菊开始动上脑筋了。米老师忽然生了病，说是身上长了东西。
米老师的病好象挺严重，躺下起不来了。杨大妈看着也过意不去，给他送了碗粥。运输公司要录用燕平，燕平和父亲商量，等有了工作，他先好好地了解一下社会和市场，再决定今后怎么干。生子、瑛子回了院子，燕平问生子，晓菊现在掺和什么危险生意。
生子吱吾说，我姐现在挺难的，特想发展，可单枪匹马的没人帮她。她有时候分不清好赖人，什么生意都敢掺和。燕平真为晓菊担心，脸色渐渐沉下来。晓菊醉醺醺的开车回来了，回来侍侯老爸。一个礼拜后，米老师一检查，什么病都没有，是自己吓唬自己。晓菊的车坏了，她把燕平叫来了。燕平拿出工具修车，告诉晓菊，你这车电路油路都有毛病，怕开不了多远还得趴窝。
晓菊慌了，说那怎么办。燕平犹豫片刻上了车，说你上来吧。 晓菊让燕平考虑考虑给她开车的事，燕平一口答应。晓菊彻底懵了。燕平说我得谋生。晓菊说司机得无条件服从我，车上有客人时候司机得当聋子哑巴，还得给我开车门。燕平说没问题。
