柴胡小梅带海瑞去醉生梦死酒馆，可海瑞隐约有种不安的感觉。歌笑对三娘说暂时不打算出去，先在大内观察，目的就是想找到失踪的皇上，却真被他们发现皇上就在宫中，自己藏了起来进行所谓的“修道”。歌笑将计就计，叫三娘假扮天母，带皇帝出宫，并叫太监传信，称皇上在自己手中，让严世蕃不敢轻举妄动。另外，他们计划把皇上也带回醉生梦死，让朝中三大忠臣亲口像皇上证实严家父子的恶行。
醉生梦死突然发现有野狗跟踪，原来，是内奸在海瑞的靴子里留下母狗发情时留下的分泌物，让无求带队追踪，酒馆被无求兵马包围，危在旦夕。此时，老郑带领一众丐帮弟子来到，跟无求的部队抵抗。老郑让酒馆里所有人都离开，自己留下对付应无求，跟他决一死战!老郑最后惨死于无求之手，却为大家赢得了时间。
歌笑赶回酒馆，发现老郑已死，伤心欲绝，三娘以皇上作为人质威胁官兵，带着老郑的尸首离开。海瑞等人被无求捉拿，变成掳走皇上的罪犯，全城发出皇榜，通缉在逃人犯离歌笑。
无求又在狱中折磨柴胡等人，严嵩和严世蕃想顺水推舟，嫁祸一枝梅就是掳走皇上的罪犯。歌笑带皇上去体验民间疾苦，想让皇上看清一切，拂去他被遮蔽心灵上的灰，并支走三娘让她去打探小梅等人下落。海瑞见狱中柴胡快要支撑不住，大叫要把全部罪行公诸于世。
吏部，海瑞正在受审，严嵩突然来到，海瑞将严嵩十大罪一条条道来，遭到毒打，但也将严嵩气个半死，差点斩了他，但听审众臣建议等皇上回朝之后再发落。皇上将馒头发给贫苦百姓，歌笑趁机与其讨论什么是真正的长生不老，不是在于肉体，而是在于记忆，他告诉皇上，只有清明、勤政、爱民，你的名字就会流芳百世，这才叫真正的长生不老。歌笑知皇上开始明白道理，找人将其送回皇宫，但一脱险就立刻变脸，叫官兵杀了歌笑。三娘觉得适才歌笑神情奇怪，又返回来救歌笑。
皇上返回宫廷，决定斩掉海瑞和柴胡，小梅，紧急关头，一枝梅帮助过的人们都受歌笑之邀请，纷纷前来相助，豹子帮张忠、无垢师太、梁日夫妇，柴嫣和刍狗全部到齐，大家同仇敌忾，准备最后决战!无求知道，处斩小梅等人，歌笑一定会来劫法场，于是全力备好兵马，也准备决一死战。
