状元冯绍民、榜眼李兆廷、探花刘长赢，披红挂花，骑马游街。冯素贞挖苦李兆廷，金榜提名时，洞房花烛夜(暗指他和刘倩的关系)，李兄兼而得之。刘长赢奇怪地说：“我怎么闻到一股醋味儿。” 皇上亲赐御酒。菊妃赏花环。恢复了公主装扮的天香，笑嘻嘻地上得殿来。公主笑着，长袖一甩，掠过冯素贞的头顶。两个人施展功夫争抢花环，花瓣在大殿里飞扬。国师用阴沉的目光盯着冯素贞。
皇上决定从今科三甲里给天香选驸马。女儿的婚事有了着落，皇上便思念起太子。菊妃摸透了皇上的心思，一改常态，说：如果真要把太子抓回来，杀还是不杀，反而让皇上犯愁。不如不抓，把太子废除，另立小皇子为太子。“小皇子?他太小啦。”皇上说。菊妃说，小皇子虽然小，但可塑性强，只要皇上多加教导，到成年时，已将皇上的治国思想、治国理论烂熟于胸，皇上也就放心了。皇上阴沉着脸没有表态。 因为服了国师的药，皇上夜夜宠幸菊妃。这让东方侯痛苦万分。国师开导他：“想开些，女人不过是一种工具而已。”东方侯冷冷地说：“所以你永远得不到女人的爱。”
受尽蹂躏的菊妃用剑指着东方侯问：“什么样的男人该死?”“连心爱的女人也保护不了的男人。”东方侯痛苦地说。“再强的女人也是水，再弱的男人也应该是山。水能滋润巍峨的高山，也需要得到高山的呵护。可是我呢，我的高山在哪儿呢?”争强好胜的菊妃哀叹着扔掉了手中的剑。 一只放肆地晃动着的脚，一张频率极快地嘟囔着的嘴。脚是天香公主的，嘴是庄嬷嬷的。天香啃着甘蔗，庄嬷嬷垂手站立一旁，毫无表情地背着《公主守则》：黎明早起，先背经书;子曰诗云，做人之初;吃饭端坐，无言无语;行不露趾，露趾粗鲁;笑不露齿，露齿糊涂;少吃多餐，不变肥猪……
天香实在无法忍受了，捂着耳朵跑，庄嬷嬷的《公主守则》紧紧跟随着她。天香跑到了御花园，看见菊妃，便喊救命。菊妃告诉天香，其实，麽麽的嘴就是皇上的嘴。皇上希望《公主守则》在香儿的心里生根开花，变成一个端庄贤淑、仪态万方的皇家公主。因为皇上要给香儿招驸马了。 天香不想招驸马，又偷偷跑出了宫。在客栈里，金亢龙给天香下了毒。
国师告诉一剑飘红，有一个叫闻臭的假小子，我用了一点儿阴阳断魂散抹在她的甘蔗上。一剑飘红不由自主地拔出了剑。国师若无其事地说，七七四十九天之后，她会肝肠寸断，七窍流血而死。
国师让一剑飘红用太子的命来换解药。一剑飘红讲“职业道德”：杀人，一次杀不死，再也不对此人动手。国师知道，只有为了闻臭，一剑飘红才会改变规矩。
深夜，一剑飘红去客栈探望天香。天香手腕上生出了一个“红蜘蛛”，这是阴阳断魂散的“商标”。天香让一剑飘红带她走，一剑飘红说等他杀了最后一个人，一定来找天香。一剑飘红并不知道他要杀的人是天香的哥哥，天香也不知道一剑飘红是为了救她才去杀人的。等天香睡着后，一剑飘红悄然离去。 为了寻找一剑飘红，天香大闹九门提督府衙。王公公告诉天香，你找的那个人很可能在八府巡案的府衙内。王公公已经被国师和菊妃收买了。他想让天香去八府巡案，以便确定太子是否藏在那里。
八府巡案张绍民为太子设了木鸟屋。请了一个老木匠，一边帮太子研究木鸟，一边给太子讲民间疾苦，循序渐进地引导太子关心朝政。
天香闯入巡案府。她在这里发现了自己的画像，画像下还供奉着一堆甘蔗。原来，张绍民一直暗恋着天香。当天夜里，天香住在了巡案府衙内。 一剑飘红深夜闯入，中了埋伏，被扣在了木笼内。他神功发威，打碎了木笼子，杀到木鸟屋门前。张绍民挡着太子，质问一剑飘红为什么说话不算话，违背自己“一剑不中，终身不再杀害对方”的规矩。当初在妙州，他差一点杀了太子，被冯素贞刺伤。所以，此刻他无言以对。为了闻臭，他要毁了自己的规矩和信誉。他施展“一剑飘红”绝技，飞剑刺向太子。天香突然扑过来护住太子，眼看要碰上飞剑，张绍民挺身挡住天香，结果前胸中剑。天香哀鸣地对一剑飘红说：“我们俩的情意，难道还抵不上十万两银子吗?” 这时，一剑飘红才知道他所热恋的“闻臭”原来就是天香公主。
因为对天香的伤害，使一剑飘红变得近乎痴呆了。菊妃款款走来，告诉他交易结束了。一剑飘红呆呆地毫无反应。菊妃子感慨万分：“死了一个杀手，多了一个有情人。”这个“情”字真是太强大了，居然能令向来以冷酷无情著称江湖的一剑飘红象换了一个人。
虽然险遭不测，但太子仍然痴迷地抱着他的木鸟。梅竹站在一边皱眉看着太子。天香发疯地闯进来：“木头鸟，木头心，搅乱了多少血肉的人，血肉的心?”因为失去了剑哥哥，天香公主砸烂了木鸟。太子抱着残缺的木鸟，泪水流下来 梅竹拥住太子：“我们从头来……”太子伏在梅竹的怀里。
昏迷不醒的张绍民躺在床上，轻声呼唤着天香的名字。天香拉住张绍民的手，动情地说：“世界上什么东西都能偿还，包括生命。可是我用什么来报答你的这份情呢?”张绍民微微睁开眼睛，向天香倾诉了他多年来对天香的暗恋，他说他很感谢一剑飘红，给他创造了一个为心爱的女人去死的机会。
张绍民的伤口已经发黑发，流着黑色的血水。天香焦虑地守侯在他的身边。医生们束手无策。神奇的乞丐老太太为张绍民治好了伤。老太太的药钱只要一粒红豆。老太太注意到，天香手腕脉门上有一只鲜艳欲滴的红蜘蛛。于是老太太又要了一颗红豆，说这是预付的，下一次不用了。天香一脸的疑惑不解。 天香为情所困，眼前一剑飘红和张绍民的面容交替闪现。天香疑惑，人为什么没有两颗心?一颗心里放着一个人，另一颗心里装着另一个人?
天香十八岁生日，皇上决定给她招驸马。人选是新科三甲冯绍民、李兆廷、刘长赢。他们愁眉苦脸，相互推让当驸马。李兆廷是因为忘不掉死去的冯素贞，还有一个眼前的刘倩。刘长赢是因为张馨。而冯绍民说，我如果当了驸马就会被砍头。没想到天香听见了他们的谈话。天香愤愤地说，就是你们三个驸马，也抵不上本宫的一头毛驴! 天香生日。皇上召见新科三甲，让他们比文。公主心血来潮，说是不比文，要比跷跷板。规则是：谁能赢公主，谁就当驸马。经过一番滑稽可笑的比斗，李兆廷和刘长赢都输了。轮到冯绍民时，皇上突然改了规矩，状元如果输了，就必须当驸马。比赛中，天香差点摔下跷跷板，为了不伤着天香，冯素贞自己摔落下去。皇上下旨：状元冯绍民为驸马。
