华商局要按新加坡、台湾的办法搞一个出口加工区。但时下的香港已经寸土寸金，今非昔比了。欧阳鹏举步为艰，难觅良策。陈天一带欧阳鹏来到海边，遥指对岸的一片荒滩野岭---与香港隔海相望的宝安县蛇湾公社。欧阳鹏笑了："蛇湾，我们就在这儿写下一曲春天的故事!"
妻子何倩极力反对欧阳鹏回大陆发展，文革使她守了八年活寡，她被搞怕了。但最终还是妥协了。省委书记钟南在欧阳鹏、秦汉民的陪同下视察了蛇湾荒地。钟南表态，没有理由不支持欧阳鹏去闯。他要欧阳鹏向中央打报告。秦汉民要求到欧阳鹏麾下工作。适逢十一届三中全会的召开，中国的重点转移到了经济建设上来了。
蛇湾终于炸响了开山的第一炮。历史记下了这一刻，钟南告诉欧阳鹏，中央已决定创办特区。小平同志说："你们自己去搞，杀出一条血路来。"
求贤若渴的欧阳鹏向上面要的人一个都没有。于是他和陈天一去北京寻找人才。在魏彦洲家，欧阳鹏结识了吕红的男友罗枫和一批有志的青年学子。魏彦洲认为罗枫轻狂而反对女儿与其恋爱。欧阳鹏则很欣赏罗枫，一番交谈后，罗枫决意要随欧阳鹏去特区发展，受到吕红的极力反对。欧阳鹏和陈天一带着新招的一批学子登上南下的列车，罗枫没在其中，令欧阳鹏遗憾。魏彦洲将秘书高伟交给欧阳鹏。欧阳兰送别高伟难舍难分。欧阳鹏与青年们乘长途汽车一路交谈，行至途中有人拦车，上来一人，是罗枫。他和吕红不辞而别，毅然来到特区。欧阳鹏大喜。来工业区求职的人群中，女青年白芸由于是学新闻的而遭到招聘人员的拒绝，她极为不满，批评工业区领导没文化。前来求职的赵德林劝白芸不要放弃，继续努力。正巧，欧阳鹏与秦汉民来了。白芸劈头盖脑言辞激烈地批评欧阳鹏。她正欲离去，欧阳鹏的见解使他们决定留下了。
欧阳鹏要去香港招商，将工程重任交给秦汉民。赵德林对白芸显得格外关心。香港一行。赵德林大开眼界，他庆幸当初没有逃港，表示要随欧阳鹏振兴华商局。
工程进度缓慢令秦汉民十分恼火，他把所有指挥部的人员赶到一线，增加人力。罗枫认为不是人数是效率的问题。他要求下到负责填海工地。
欧阳鹏将港商黄伯昌定为招商的重点对象。他一方面召开酒会和新闻发布会扩大招商的影响，一方面亲自登门拜见黄伯昌以示诚意。昔日的国民党军人，面对三十年来第一个登门的共产党人，黄伯昌感动了。
秦汉民一心扑在工程上，进度还是上不去，身体日见衰弱。
罗枫和工人们商量如何提高工人收入，他算了一笔帐，每天定额五十车，如果每多拉一车奖励四分钱?工人们来劲了。签字画押，说干就干。可罗枫拿不到公章，没有公章，合同是不算数的。他说服白芸，拿出了公章。填海工地的进度突飞猛进，秦汉民表扬了罗枫。
奖金的事露馅了，上面责怪下来，秦汉民大怒，痛骂罗枫，白芸挺身而出承担责任，秦汉民惊愕。工人们冲进指挥部斥问罗枫为何说话不算数?罗枫急了："你问我，我问谁?我知道中国的哪块云彩下雨啊"。
在返回工业区的途中，欧阳鹏要陈天一把人才培训班尽快办起来，转变观念迫在眉睫。他不由得为老秦担心起来。
工程进度令欧阳鹏不满。罗枫不服秦汉民的处治，拒写检查，并要求去自己负责的填海工地。
