赵德林的新产品市场惨淡，郑老板要他再加大资金的投入，他让赵德林别担心会失宠，当官的都喜欢听好话。赵德林回家写起了检讨。
欧阳鹏见陈天一的妻子在课堂上给孩子们做的青蛙实验颇有感触，"生于忧患，死于安乐。"
赵德林叫病重的秦汉民一定要保证工程在工业区纪念日竣工，秦汉民抱病去了工地。欧阳鹏向陈天一坦言了自己的错误，他意识到自己的权威应该受到制约和监督。欧阳鹏去看望魏彦洲，谁料魏彦洲也病倒了，吕红告诉他，上面要安排父亲离休，老头一急就病倒了，可魏彦洲不承认自己有病，"我得干下去。"台风来了，工地受到暴雨的侵袭，赵德林找秦汉民救急。
工业区的人都投入到抢险中。秦汉民身先士卒和众人抬公园的纪念碑，他终于支持不住倒下了，欧阳鹏赶来，秦汉民口吐鲜血心怀遗憾死去，欧阳鹏悲痛欲绝。他制止赵德林继续树碑，要让这块碑永远躺在这里，让子孙后代永记这段痛心的历史。在秦汉民的墓前，欧阳鹏和陈天一祭奠，"汉民到死都认为只有我才能撑起蛇湾这片天地，我为他，为自己难过。""现在蛇湾一个人说了算的时代该结束了"。
工业区管委会突然召开会议，赵德林不安地向人打听内情，欧阳鹏来了，宣布又一次独断专行;他已打报告自动申请离休，众呆了。欧阳鹏提议今后新班子候选人将由群众进行信任投票产生，蛇湾今后的命运不能交付给某一个人。欧阳鹏和罗枫面对壮观的港口进行着两代人的接力，他要罗枫将自己交给群众去选择、评价。
赵德林找欧阳鹏试探自己进新班子的可能性，欧阳鹏告诉他;我不会用自己的威信阻碍你，我相信蛇湾的群众。欧阳鹏在机场迎接魏彦洲和吕红，魏彦洲感到一下子不工作心里空荡荡的，吕红劝他想开些，他说，"你不懂，不信你问欧阳叔叔。"吕红告诉他"欧阳叔叔已经主动提出退下来了。"僻静的别墅里，赵德林和郑老板在密谋，他急需一笔外资投入到他的公司，以证实他的业绩，两人达成交易。
僻静的别墅里，赵德林和郑老板在密谋，他急需一笔外资投入到他的公司，以证实他的业绩，两人达成交易，赵德林用高新公司做抵押，郑老板一周内借到三千万港币。白芸收到赵德林的信，告诉她自己要参加领导班子的民主评议，希望她回到自己身边，分担喜悦和忧愁。白芸来到蛇湾高新技术发展公司，赵德林开新闻发布会去了。
发布会就要开始，可赵德林迟迟没有郑老板的消息，他急忙躲进办公室打电话找郑老板，方知被郑老板耍了，赵德林瘫软了，猛地发现白芸在身边更是惊恐不已，白芸彻底失望了，"小人!"她冲出去。赵德林追上苦苦哀求白芸"看在孩子的份上，求你千万不要说出去。"白芸毅然走进管委会大楼。
赵德林见白芸不肯回心转意，就问白芸开价要多少钱才肯封口，白芸彻底失望，白芸被赵德林推倒而流产，赵德林急拨120。赵德林匆匆赶到会场，强作镇定，罗枫走上台发言。救护车上，白芸执意要去会场。
正当赵德林的讲话赢得赞赏和掌声时，白芸出现了，她当众揭穿了赵德林为人不知的卑鄙行经，掌声雷动，欧阳鹏握住白芸的手："谢谢你，我代表每一个蛇湾人谢谢你!"魏彦洲激动地通过电视观看会场实况。罗枫当选了，何倩终于见到丈夫回到家中："我这颗悬了多年的心总算放下来了……回家了……"她哭了，欧阳鹏搂住妻子："这一辈子，委屈你了……"欧阳鹏独自在办公室沉思，往事历历在目……他收拾好东西，罗枫来了，他庆幸自己来到蛇湾，跟随欧阳总走过这些年的风风雨雨。欧阳鹏和罗枫走出办公室，见过道上站满了人，欧阳鹏与众人默默握手道别。
二十一世纪的北京世纪坛，欢乐的人群还在继续……。
