欧阳鹏责令医院精心治疗女工小青，同时了解到;福德厂的女工受到老板的欺压。女工李燕霞带吕红暗察福德厂，女工非人的工作条件和生活环境，令吕红震惊。
白芸陪欧阳鹏看望了女工，并鼓励女工成立党团和工会组织。罗枫指出：我们只顾引进外资，忽略了进来后的管理。欧阳鹏赞同。
吕红含泪写了一篇"野麦岭现象"，此时她与罗枫发生了分歧。欧阳鹏强令李世康对福德厂进行整改。魏彦洲对欧阳鹏的改革表示怀疑。秦汉民为女工搭建澡堂，令女工感动。李世康下令工人加班，工头撕毁女工的团员登记表激起女工的义愤，女工们罢工了。消息令欧阳鹏震惊，更令魏彦洲气愤，他要率团赶到蛇湾。
他强调对资本家不要丧失立场。秦汉民提出要斗争，把李世康赶出蛇湾。欧阳鹏表示解决劳资双方的矛盾要有耐心。秦汉民查封了李世康的工厂，要求李必须接受三个条件，如果不答应，工人就不复工。李世康的客户见状急忙撤离。此时，媒体蜂拥而上。一些正在筹建的工厂和待签约的商家见状驻足观望。
钟南告知欧阳鹏，中央领导询问了蛇湾的情况。欧阳鹏提出先支走魏彦洲，平息德福厂的风波。钟南笑了：反正我什么都没听见。欧阳鹏以理使李世康屈服。
李世康折服了。欧阳鹏撕下封条。欧阳鹏和李世康及时地出现在外商恳谈会上，宣布福德厂即将开工，工业区对外开放的政策不变。
使心存疑虑的外商得以安定。老板答应了女工的条件，使女工们欣然复工。李世康为无法按期交货而束手无策时，欧阳鹏为福德厂组织了一批熟练女工，解了李世康的燃眉之急。
魏彦洲从香港考察回来，他告戒欧阳鹏，调整班子，动谁都不准动秦汉民。
培训班结束了，白芸如愿以偿地去了报社。赵德林任办公室主任，高伟任旅游公司总经理。白芸遭到前男友的纠缠，赵德林挺身相助被打伤，白芸心疼不已。
欧阳鹏支持白芸在报上发表批评自己的文章。魏彦洲主动提出为培训班讲课，没料遭到白芸等青年们的挑战，弄的十分尴尬，白芸还发表了辩论文章。使欧阳鹏非常恼火，他要白芸撤下文章，并向魏彦洲请罪。
魏彦洲让吕红尽快拿出调查报告，不睬欧阳鹏而离去。
欧阳鹏想调整领导班子，但对秦汉民始终下不了手。对此，钟南表示支持。欧阳鹏终于在领导层会议上拿出调整名单，众不满，秦汉民表示"小车不倒只管推"。离开会场的秦汉民正遇李燕霞带领女工们给工业区领导送感谢信，心中更感失落。
秦妻悄悄上门给何倩送礼，流泪为丈夫求情。欧阳鹏得知后去秦汉民家，可秦汉民只身在雨中抢救公物，欧阳鹏帮忙，秦汉民根本不理。
