不争航运获认可 元清暗自生恶意
向隐翁看到了儿子身上和他年轻时一样的好胜心，终于妥协下来。他还拿出当年太后赐下的玉麒麟，让向不争到典当行典当。向不争拿着得来的50大洋，坐下和莫掌舵约法三章。莫掌舵承诺只要一年后航运公司有盈利，就让夏晓倩嫁给他。但在这期间，向不争不得再与夏晓倩见面。当然，莫掌舵承诺向不争会绝对保护夏晓倩的安全。向不争同意了，也提出最后要见夏晓倩一面。当着夏晓倩的面，向不争把玉佩还给她。夏晓倩感动非常，情不自禁地与向不争拥吻在一处。
向不争喜滋滋地拿着100大洋回到家中。向隐翁老道地建议他用仅有的钱雇最穷的人，买最破的船，走最偏的航线，寻最远的货源。向不争一口应下，并斗志昂扬地干了起来。他亲自带人上山下乡收桐油，收完之后拉到长江口，卖给收油的商人。久而久之，向不争凭着自己的诚信获得了商家的认可，甚至有的还提前订下了他一年的桐油。仅一个月下来，向不争已净赚19大洋。莫掌舵对这个结果非常满意，对向不争也是赞赏有加。莫元清在一旁偷听，在听到父亲甚至有收向不争为义子意向时，感到了深深的危机感。他怕有朝一日，会被向不争取而代之。更让他头疼的是，他所开的航运公司没有丝毫盈利。手下的人没有货源，也都是闲着。自己更是被莫掌舵叫去，大骂了一顿，并勒令两个月内，如果不把亏损的钱给赚回来，就关闭航运公司。
莫元清挨了训，也想向向不争学习，却放不下自己少爷的身架。红颜知己媚儿自告奋勇地说去向不争那偷师回来一一告诉他。莫元清同意，却不是直接将媚儿送去，而是安排手下夜晚蒙面先去砸向不争的码头。当两边打得难解难分时，自己再假装带人出手相救，以此来获得向不争的好感。向不争果然中计，还要和他结为异性兄弟。媚儿也顺利地被莫元清留下学习账务，以及照顾向不争的起居。
第二天，向不争耐不住媚儿的再三恳求，带着媚儿进山收桐油。晚上，媚儿将自己总结的向不争成功的原因:一在于向不争对身边的人仁义，二是向不争有勇气，三是向不争的聪明才智，告诉了莫元清。但莫元清并没有听进去，反而想出阴招，欲毁了向不争的船队。媚儿直言莫元清的想法可怕，为向不争求情，却被莫元清指责她和向不争白天里打情骂俏。这样的莫元清让媚儿觉得无所适从。怀揣着心事，媚儿虽然照旧去向不争处，但却一直愁眉苦脸。向不争关心地询问，媚儿不得已将莫元清办船行失利，遭到莫掌舵训斥的事情告诉了向不争。听完，向不争决定约莫元清出来谈谈。
军阀张将军看上了夏晓倩，并且势在必得。他派梁副官负责将夏晓倩从袍哥会带走。于是，梁副官约见莫元清，表明来意，莫元清故意告知他夏晓倩已被父亲准备一年后许配给向不争，自己没有话语权等理由来推脱。随即，梁副官许以运送军火的重利，莫元清被说动。他随后带着精美膳食，以向不争拜把子兄弟的身份去看望夏晓倩，故意透露已派媚儿照顾向不争的事情，让夏晓倩心存芥蒂。
向不争与莫元清在酒楼喝酒，询问他的难处。莫元清故意大吐苦水，惹得仗义的向不争直接决定，将自己手下培养好的兄弟以及收桐油的地点全部给他。心高气傲的莫元清并没有接受，反而将话题转向了他对媚儿的看法。不争大夸媚儿是个好女孩，并希望夏晓倩也能像媚儿对待心爱之人般对他。莫元清却说，夏晓倩是个要靠钱养活的主儿，挑拨向不争与夏晓倩间的关系。随后，向不争喝得酩酊大醉，莫元清看着醉倒的向不争，脑子闪过除之而后快的念头，但终究没有下手。
