莫掌舵失败而归 不争提开办航运
管家和众手下被向隐翁屋中五花八门的机关折腾地不成样子。向不争本在观父亲下棋，听到动静赶过去，发现袍哥会众人已人仰马翻，忙将他们一一解救下来。次日，他更是向心灰意冷欲离去的莫掌舵负荆请罪，并向莫掌舵提出借一百大洋，五年做出一个航运公司的建议，希望莫掌舵采纳。莫掌舵本不信，但被向不争的诚意打动，随后要求两家必须以各自一半股份，即拿出50大洋的方式来合作办航运公司。而且承诺向不争一年之内若成功，就让他迎娶夏晓倩。向不争同意之后，莫掌舵以十日为限，让向不争带着钱财到万县找他，过时不候。
而向不争也并没有先回家筹钱，他奔跑着去了万县的莫家，引开守卫，见了夏晓倩。夏晓倩吃惊于他的到来，向不争就将他与莫掌舵的交易告诉了夏晓倩。夏晓倩也从中得知向不争需要50大洋，于是将母亲给她唯一留下的玉佩给了向不争。向不争因此也得知夏晓倩凄凉的身世，不愿意用玉佩来换取资金。夏晓倩却说渴望向不争能用这玉佩换来的钱带给她想要的自由，向不争只好答应下来。两人正你侬我侬，却不知守卫早已察觉屋内有人，通报了莫元清。莫元清带着人来抓，夏晓倩急忙让向不争跳窗离开。莫元清进屋查看时，发现了窗台上的脚印，却被夏晓倩立马用丝巾擦拭。莫元清没有声张，只表示夏晓倩欠他一个人情。夏晓倩避而不答。
随后，莫掌舵乘着软轿，回到了莫家。刚一回来，他就向莫元清询问是否查出泄露了夏晓倩行踪的内奸。莫元清告诉父亲，自己眼线说是桃花洞中的那帮已死土匪干的。莫掌舵又问眼线行踪，莫元清以眼线失踪糊弄。莫掌舵大为生气，觉得莫元清办事不力。在厅堂，莫掌舵透露管家，自己以50大洋来引出向不争背后向隐翁出钱出力的计策。并且，老谋深算的他早已内心盘算，若航运公司能做大，将来可以占为己有。
莫元清来到了夏晓倩的屋子，试探之前逃走之人是否是向不争。他言语间透露出对向不争的善意，获取了夏晓倩的信任。夏晓倩毫无保留地将向不争与莫掌舵的交易全都告诉了莫元清。莫元清听完，表面上表示高兴，私底下却大为恼火莫掌舵不信任他，将航运交给外人做的行为。心中不平的莫元清找父亲叫板自己也要开航运公司，却没想到反而得到了莫掌舵的大力支持。
向不争拿着夏晓倩的那块玉佩，怎么也不舍得当出去。他正为凑够50大洋的事在路边发愁，却遇到父亲的曾经手下，如今已是叫花子的王叔。他向王叔询问挣钱的方法，王叔向他提议赌狗的法子。这是县城刚兴起的，即谁家的狗胜了即可有丰厚赌资。他让向不争将家中狼狗大龙牵出来赌。可不想，向不争偷偷将狼狗从家中带出的一幕被向隐翁暗中瞧见。向隐翁感慨，儿子迷上了女娃子，从此家中鸡犬不宁。而向不争本兴奋地牵狗到场，却看到场中狗咬狗的惨烈厮杀。一直将大龙当做家人的他，临时又打了退堂鼓。他声明宁愿靠自己的本事赚钱也不要大龙伤痕累累。他又听王叔说，县城西郊教练场有一处擂台，把教头打倒一次就是五块大洋。向不争觉得有机会，就急忙向西郊跑去。但是身怀武艺的雷教头一眼就看出向不争只是一个花架子，根本不屑于和他动手。向不争为了钱，却死缠烂打上来，换来的是一次次被雷教头打倒在地。但向不争依旧没有放弃，他的内心全是要拿到五十大洋以及要和夏晓倩在一起的信念。凭着这股劲，他活生生咬住了雷教头的腰部不松口，雷教头受伤被送医务室。而向不争仅管获得了两块大洋，却也是遍体凌伤。他不死心地把大龙送回家，自己背着父亲打算当劫匪劫财。却不知，提了这个建议的王叔怕向不争会被抓去官府，跑去向明明担心儿子，却故作不在乎的向隐翁坦白。这晚，善良的向不争第一次劫道，劫的却是一个急忙到县城为父亲求医的孝子。他不仅没劫财，还将自己挨打得的两块大洋拱手送出。他正准备劫第二单的时候，却发现是父亲和王叔赶来了。
不争航运获认可 元清暗自生恶意
向隐翁看到了儿子身上和他年轻时一样的好胜心，终于妥协下来。他还拿出当年太后赐下的玉麒麟，让向不争到典当行典当。向不争拿着得来的50大洋，坐下和莫掌舵约法三章。莫掌舵承诺只要一年后航运公司有盈利，就让夏晓倩嫁给他。但在这期间，向不争不得再与夏晓倩见面。当然，莫掌舵承诺向不争会绝对保护夏晓倩的安全。向不争同意了，也提出最后要见夏晓倩一面。当着夏晓倩的面，向不争把玉佩还给她。夏晓倩感动非常，情不自禁地与向不争拥吻在一处。
向不争喜滋滋地拿着100大洋回到家中。向隐翁老道地建议他用仅有的钱雇最穷的人，买最破的船，走最偏的航线，寻最远的货源。向不争一口应下，并斗志昂扬地干了起来。他亲自带人上山下乡收桐油，收完之后拉到长江口，卖给收油的商人。久而久之，向不争凭着自己的诚信获得了商家的认可，甚至有的还提前订下了他一年的桐油。仅一个月下来，向不争已净赚19大洋。莫掌舵对这个结果非常满意，对向不争也是赞赏有加。莫元清在一旁偷听，在听到父亲甚至有收向不争为义子意向时，感到了深深的危机感。他怕有朝一日，会被向不争取而代之。更让他头疼的是，他所开的航运公司没有丝毫盈利。手下的人没有货源，也都是闲着。自己更是被莫掌舵叫去，大骂了一顿，并勒令两个月内，如果不把亏损的钱给赚回来，就关闭航运公司。
莫元清挨了训，也想向向不争学习，却放不下自己少爷的身架。红颜知己媚儿自告奋勇地说去向不争那偷师回来一一告诉他。莫元清同意，却不是直接将媚儿送去，而是安排手下夜晚蒙面先去砸向不争的码头。当两边打得难解难分时，自己再假装带人出手相救，以此来获得向不争的好感。向不争果然中计，还要和他结为异性兄弟。媚儿也顺利地被莫元清留下学习账务，以及照顾向不争的起居。
第二天，向不争耐不住媚儿的再三恳求，带着媚儿进山收桐油。晚上，媚儿将自己总结的向不争成功的原因:一在于向不争对身边的人仁义，二是向不争有勇气，三是向不争的聪明才智，告诉了莫元清。但莫元清并没有听进去，反而想出阴招，欲毁了向不争的船队。媚儿直言莫元清的想法可怕，为向不争求情，却被莫元清指责她和向不争白天里打情骂俏。这样的莫元清让媚儿觉得无所适从。怀揣着心事，媚儿虽然照旧去向不争处，但却一直愁眉苦脸。向不争关心地询问，媚儿不得已将莫元清办船行失利，遭到莫掌舵训斥的事情告诉了向不争。听完，向不争决定约莫元清出来谈谈。
军阀张将军看上了夏晓倩，并且势在必得。他派梁副官负责将夏晓倩从袍哥会带走。于是，梁副官约见莫元清，表明来意，莫元清故意告知他夏晓倩已被父亲准备一年后许配给向不争，自己没有话语权等理由来推脱。随即，梁副官许以运送军火的重利，莫元清被说动。他随后带着精美膳食，以向不争拜把子兄弟的身份去看望夏晓倩，故意透露已派媚儿照顾向不争的事情，让夏晓倩心存芥蒂。
向不争与莫元清在酒楼喝酒，询问他的难处。莫元清故意大吐苦水，惹得仗义的向不争直接决定，将自己手下培养好的兄弟以及收桐油的地点全部给他。心高气傲的莫元清并没有接受，反而将话题转向了他对媚儿的看法。不争大夸媚儿是个好女孩，并希望夏晓倩也能像媚儿对待心爱之人般对他。莫元清却说，夏晓倩是个要靠钱养活的主儿，挑拨向不争与夏晓倩间的关系。随后，向不争喝得酩酊大醉，莫元清看着醉倒的向不争，脑子闪过除之而后快的念头，但终究没有下手。
