皇上稳坐在金殿的龙椅上聆听丞相武涟和大太监魏好贤关于大明经济繁荣，社会稳定的奏本。 山西济县黄庄镇的街道上，因为来了杂耍艺人比往常更加热闹。游手好闲的张少古对这些江湖把戏甚是喜欢，恨不得把这些把戏都学到手，皮匠小二批评张少古第一天学皮匠就不认真。但是张少古不以为然仍被一个变戏法的所吸引，小二忍不住跟张少古一起参与游戏，岂料被骗走不少银子。
京城皇宫内，皇上在欣赏杨妃的一头美发，在魏好贤的提议下，皇上将杨妃寝宫更名为爱秀宫 远在东海上一个弹丸小国——琉球属国使者苟旦，借朝贡之名前来挑战，用旁门左道的法术欺国中无人横行朝廷，羞辱皇上。面对外辱，当朝丞相武涟和大太监魏好贤却窝里斗。
连升三级之科考奇遇记剧照
皇上决定张榜招贤与苟旦一决高下。山西济县张员外家后院，张少古期待牲口棚里的驴小弟下驴粪蛋，并想从驴粪蛋里变出银子来，却遭到张父揪耳朵斥责。张父一心指望儿子读书当官。并安排张少古陪刘员外的孙子刘文才去太原府参加科举。 京城无能人揭榜，斗法时不待人，京城老百姓同仇敌忾，要求跟苟旦决一死战!
这令武丞相感动不已，武涟发愿若三日后无人应战上法台的应该是他自己。 在太原没有混了几天的张少古还是觉得回来跟小二学皮匠好。谁知刚见到小二，小二就道出自己好不容易赚到一笔银子，不料被一江湖道士盯上，道士狮子大开口想要走所有的银子，张少古决定会一会这老道。
