武涟没料皇上跟魏好贤扮成木匠登府要刘文才——进屋就要锯房梁，连忙编了一套寻找保护刘文才的故事解释。见过刘文才后，皇上怕天下耻笑来回更改，让他屈就当第二名。皇上急于见第一名张少古，下旨尽快金殿面试。张少古、云姑在魏府秘密相会。
张少古不知如何应对皇上出题面试，几近抓狂，云姑点拨使他信心陡增。金殿面试改在御花园，皇上考验张少古与刘文才，刘文才以文雅词汇应对。而张少古他以俗代雅，以清新的草根特质让皇上看到一个敢说实话，不谗言不献媚不奉承的特殊人才。武涟给张少古出难题对对子，企图让他露馅出丑，张少古用“小耗子学说”奇思妙想应对，武涟又考大雅的书，张少古干脆倒背《公羊传》(谁也听不懂他念什么)，结果张少古又胜一筹。皇上的兴致被逗起，将自己在菜园中偶得的题目交给武涟，下旨;明天金殿接着面试。
武涟和刘文才回到武府兴致勃勃的打开皇上的题目，二人却犯了难，不知如何作答，武涟以帮刘文才夺回状元为诱饵，怂恿刘文才去张少古那里探听答案。 刘文才设宴请张少古帮忙回答皇上的题目，武涟在幕后偷听。张少古有所察觉，就以皇上是在菜园子出的题为依据给出了一个可笑的答案。
次日金殿面试，皇上让武涟给众大臣念一下皇上出的题目并给出答案，结果惹出不少笑话，致使龙颜不悦。皇上又让张少古回答，张少古以巧妙词汇给你绝妙答案，让皇上和众大臣折服。武涟心有不服上奏皇上再次金殿面试张少古，只有让张少古才尽所能才能完全见识到他的真正本事。皇上举得武涟言之有理准武涟再次考验张少古。
