宋运萍姐弟同时考上大学 镇革委会不上报政审材料
1978年高考恢复。知识青年宋运辉站在村头，他忐忑不安地等着姐姐宋运萍从县城回来给自己带来高考的消息。宋运辉的父亲宋季山当年因为在国民党队伍里当了两个月的兵，以致于他们家的成份一直不好，连带宋运辉连上高中的机会都没有，因为他们家只有一个上高中的名额给了姐姐宋运萍。因为家庭成份不好，宋运辉至今还被下放在隔壁山背大队劳动改造。但宋运辉聪慧过人，他通过自学仍然和上高中的姐姐宋运萍一起参加了高考。
宋运辉高考考取县里状元
宋运辉远远地看到宋运萍走到村头，他大喊着问她考试成绩。宋运萍带回来令人振奋的消息，不仅他们俩都考上了，而且宋运辉还考了全县第一。宋运辉激动地难以置信，他再次向姐姐确认成绩后又开始担心政审问题。宋运萍安慰他说，中央有政策人民日报也有社论，大力鼓励知识青年上大学建设社会主义，而且特别提出在政审方面给予宽松政策。
宋季山已经知道儿女都考上大学的事，特别是儿子宋运辉还考了县里状元更让一向严肃不苟言笑的宋季山扬眉吐气。宋季山难得地主动提出要和宋运辉喝一杯。一家人正吃着饭，山背大队的妇女主任杨主任给宋运辉送政审材料过来，杨主任平日里对宋运辉多有关照，宋家一家对杨主任也一直心存感激。
宋季山原本想帮儿女送政审材料去革委会，宋运辉壮着胆子说自己可以去送。下午宋运萍和宋运辉两姐弟去了镇上革委会，当他们将手里的政审材料递给一个姓雷的干部时，雷干部鄙夷嘲讽地说，就宋季山那种成份宋家姐弟根本不可能上社会主义的大学。雷干部毫不通融将宋运萍姐弟赶出办公室。
宋运萍姐弟走到革委会院子里时，宋运萍停下脚步，她不甘心就这么知难而退错失上大学的机会。宋运萍沉思片刻后让宋运辉等着自己，她再次返回革委会办公室。宋运萍这次去找的是一个姓李的主任，此时李主任正严厉批评雷干部让他写检讨材料。雷干部灰溜溜地离开后，宋运萍鼓起勇气向李主任汇报自己和弟弟考上大学的事。李主任让她把政审材料放下，宋运萍欣喜地离开。
宋运萍与雷干部发生争执
宋运萍把好消息告诉等在外面的宋运辉，姐弟俩逢柳暗花明自是惊喜万分。宋运萍这时正好看到雷干部，她忍不住对雷干部一番言语的奚落。雷干部暴跳如雷地与宋运萍姐弟吵了起来。宋季山突然赶到，他不由分说地拉走宋运萍姐弟俩。
宋季山回到家阴沉着脸责怪宋运萍不该挑衅雷干部，他说宋运辉个性软弱胆小不会做这种事，这事一定是宋运萍挑起的。宋运萍不满地争辩几句，宋季山气急败坏。宋母从中周旋催促着宋运辉先走。而宋季山则在雷干部回村后讨好地提着补药去探望他，宋季山哀求雷干部不要跟自己的儿女计较，雷干部看在补药的份上故作大度地表示自己大人不计小人过。
宋运辉正在喂猪时，杨主任急匆匆地赶来告诉他，有人上革委会告状，他上大学的事可能有点悬。宋运辉大急，他扔下手里的活计急忙跑到革委会找李主任。宋运辉向李主任说明来意后，李主任冷冷地说自己知道此事，不同意他们上大学不是自己做的决定，而是他们确实不符合条件。
内向木讷的宋运辉不知道说什么，眼看李主任要走出办公室，宋运辉突然背诵起关于高考的中央文件和人民日报社论。李主任鄙夷地说，就算他背一百遍也没用。
宋运辉在革委会院子背文件
执拗的宋运辉走到革委会院子里站在烈日底下开始一遍遍背诵中央文件和人民日报社论，每背一遍他便在地上做个记号。几十遍背下来不仅引得革委会院里的人围观，周围群众也纷纷围观议论。很快消息便传到宋家，宋运萍闻言大急。
宋运萍追到革委会院子里劝说宋运辉，宋运辉仍然执拗地一遍遍背诵文件和社论。不多时雷干部走过来嘲讽宋运辉不要不死心闹事，宋运萍质问雷干部，是不是他告的状，父亲宋季山明明给他送了药还道了歉他为什么还要为难他们。周围群众纷纷嘲笑和指责雷干部，雷干部黑了脸。李干部一遍遍地听着宋运辉背诵文件和社论，他忍不住找出文件发现果然如宋运辉背诵的一样。就在这时李干部听到院子里的争执声。
李干部怕影响不好便让雷干部和宋家姐弟一起到办公室。在办公室里，李干部狠狠批评了雷干部并让他回去写情况说明，雷干部愤愤地离开。李干部平心静气地告诉宋家姐弟，不让他们上大学不是自己决定，而是组织的决定。现在他只能个人做个决定，他会帮他们将政审材料递到县里。宋家姐弟感激不尽，重新燃起希望。
当晚宋运辉彻夜难眠。次日晨，宋运萍无心吃饭便准备去革委会找李主任打听消息。宋运萍刚走到家门口，李主任便从外面进来。李主任说自己有事要告诉宋运萍。
