火样红道出当年剧变真相 班铃儿争宠暗献秘密地图
皇后回宫后将朗坤召到了永德宫，将火样红的往事当面说了出来，揭穿他的真实身份就是火样红。事实证据俱在，朗坤无法再隐瞒，只得承认了自己的身份。他告诉皇后，自己当年被太后所救，送给了自己的师傅赵学，赵学用尽平生所学保住了他的性命，又用了近一年的时间，替他整容，给他改头换面成了另一副模样，给了他一个新的身份——朗坤。
虽然面貌已经完全改变，但十八年前，朗坤第一次入宫时，皇后就觉得他的眼神十分熟悉，像极了火样红，这才将他留在了自己身边，一步步提拔，对他宠信有加。皇后很好奇，当年那个英俊潇洒，满身书卷气的火样红怎么会变得这般狂傲不羁，除了眼神，再无半点相似之处。
朗坤无奈地告诉她，自己身上的这种痞气都是在赌场青楼里练出来的，当年为了彻底隐藏身份，他故意混迹那些红尘烟花之地，学着那些纨绔子弟的模样，硬是把一个满身书卷气的火样红变成了张扬跋扈的坏人朗坤。
皇后闻言，笑着笑着又哭了，这一切，让她有一种恍如隔世的感觉，她没有想到，自己心中最在意的人，十八年来一直陪在自己身边，而自己不但一无所知，还经常对他呼来喝去，非打即骂。想起这些往事，皇后愈发觉得对不起朗坤，朗坤却安慰她说，虽然这些年她经常喊打喊杀，却从未杀过人，也没有真正害死过谁，在这后宫的无间地狱里，她已经算是善良之人了。朗坤的话让皇后更加惭愧，她郑重地跪地叩头，大礼拜谢朗坤，朗坤吓得连忙后退一步，下跪还礼。
皇太后再次在狼山召见叶凝芝，询问她当日所说平安香买不到是什么意思，叶凝芝将庞贞那边的情况一一相告，太后闻言长叹一声，让叶凝芝不要再到庞贞那边，免得被她窥出端倪，身遭不测。叶凝芝却坚持要留在庞贞身边，以期获得更多的内幕线索。太后不禁赞赏叶凝芝为国为民的这份胸襟，嘱咐她好好保护自己。
叶凝芝的苦心果然没有白费，不久之后，她和魏广同在承祥宫与庞贞议事的时候，庞宇和朗坤勾肩搭背醉醺醺地走了进来，朗坤口口声声扬言庞通是昏君，最该坐在皇位上的是庞宇，并催促庞贞及早起事。庞贞闻言很不高兴，魏广也作势要离开，庞贞询问他有何不满，魏广假装义愤填膺地质问朗坤，没有粮草兵器和火硝石，拿什么起事。
喝得有些意识不清的庞宇被这话一激，当即不管不顾地说出，那些东西早已备齐，只是他们不知道罢了，魏广和叶凝芝闻言心下大惊，表面上却装作平静的样子。
庞宇和朗坤相携出门的时候，很不满地咕哝了一句:为什么最难的一环已经准备好了，却迟迟不动手，魏广和叶凝芝将这话记在了心中，之后又私下见面，商谈此事。魏广猜测，庞宇所说的最难一环应该是传说中布置在彦都的火硝石库。叶凝芝询问了朝廷所有的火硝石库所在的位置，心中更加疑云丛生。
原来，当日她和班铃儿在掩埋北应王尸体的时候，曾经见到一份从他身上掉落的地图，上面写着永东门火硝石库，而魏广所说的那几个火硝石库当中，并没有永东门的位置。北应王和庞贞、庞宇来往密切，因此魏广推断，那份地图上所标的永东门应该就是庞贞他们藏火硝石的秘密地点，于是一面让叶凝芝去找寻那份被她埋起来的地图，一面动身去永东门一带查访。
严宽又在廷尉狱出了幺蛾子，他不知从哪里招来了一大群乌鸦，盘旋在廷尉狱上空不断嘶叫。廷尉将此事连夜禀报了梁帝，梁帝顿时想起前些时自己召见严宽时，他所说 “将有一个大火球从东方升起，在空中变成了炸开的烟火，遍地都是尸体”的话，心中惊异。再加上廷尉报告说，自己在城外查获了一批秘密运送火硝石的人，还没等查问，那些人就服毒自尽了，梁帝更加忧心，猜测庞贞在彦都建有秘密火硝石库，连忙传旨详查，并让丞相等人连夜进宫商议此事。
凤弈剧照
这时，叶凝芝求见，此刻躺在梁帝身边，替他暖身的班铃儿连忙起身躲避。梁帝询问叶凝芝，可有在庞贞那里听说过火硝石库的位置，叶凝芝为免消息传出打草惊蛇，并没有跟梁帝说实话。
当日一同和叶凝芝掩埋北应王的班铃儿是知道永东门火硝石库地图一事的，她见叶凝芝并没有跟梁帝坦白，私下询问叶凝芝，被她训斥了一顿，便认为自己一飞冲天的机会到了，便偷偷挖出了那份地图，藏了起来。
待到叶凝芝再去御花园灵龟石旁的玉兰树下，寻那份被自己埋在那里的火硝石库地图时，却发现东西已经不见了，她第一个想到的就是班铃儿，因为藏地图的地方只有她们俩知道。叶凝芝即刻前去质问班铃儿，班铃儿却装傻充愣表示自己刚从广宣宫下了值，什么都不知道，与她同屋的宫女也作证说，两人一直都在一起，班铃儿从未离开。叶凝芝闻言不再追问，却不知，这个宫女早被心机深沉的班铃儿买通了，当日班铃儿装作一副贞洁烈女的模样缠着叶凝芝，就是想要利用她的善良正直，好接近梁帝，将来也能出人头地，如今这么好的机会摆在眼前，她怎么肯轻易放过？
之后，在梁帝与丞相和太尉等人商议火硝石库一事时，班铃儿借倒酒之机，给梁帝呈上了一张小纸条，称自己有要事禀告。梁帝不动声色遣退了众人，询问班铃儿有何事禀告，班铃儿口齿伶俐地将当日北应王之死完全推在了叶凝芝身上，并说自己帮她掩埋尸体时曾无意间见过一份永东门火硝石库的地图，自己替他暖身时听太尉说起火硝石库，就悄悄挖出了那份地图，还进言说，曾有传闻北应王对庞贞唯唯诺诺，言下之意，说不定这就是庞贞他们布置的火硝石库。
梁帝闻言当即又急又怒，命她呈上那份地图，并将之交给了丞相等人，让他们去永东门仔细访查那个地方，查到后就地炸毁。丞相担心伤及无辜，但梁帝更担心庞贞的力量愈加庞大，而此时又不是撕破脸的时候，只能出此下策。
皇后知道山上那间小竹屋是朗坤特意为自己盖的，但她怎么也想不明白，为何朗坤花费了八年时间，只盖了那么小一间小屋，为了解除心中疑惑，她再次召见了朗坤，并故意对朗坤怒目相向，不假辞色，以掩人耳目。朗坤也配合她一起演戏，故意装作战战兢兢地样子小心应付。
待皇后将左右全都屏退，朗坤才告诉她，皇宫中这场夺位之争迟早要爆发，到时梁帝只顾保护自己，只怕无暇分心照管她，宫中想要她死的人大有人在，那时她的处境就危险了，自己为防万一才建了那间小竹屋，竹屋下面还有一间地窖，里面藏有粮食等日常生活的必需品，以备他日她避难之用。皇后闻言心中感动，表面却还一副云淡风轻无所谓的样子，称真有那一天，自己就从宫中最高的阁楼上跳下来，一了百了。朗坤以自己的过往经验苦劝皇后千万珍惜自己，以待他日东山再起，并提醒她，近日彦都怕有异动，一定要待在永德宫，不要随意走动，皇后闻言也关切地嘱咐了他一番。
叶凝芝在与庞贞闲谈时，无意间听她笑言，她要操办秋季祭天大典，而往年秋季祭天大典都是梁帝亲自操办的，因此她猜测庞贞等人要在祭天大典前动手，便将情况告诉了魏广。魏广闻言即刻动身去查，叶凝芝忍不住叫住他，叮嘱他小心行事，魏广知道叶凝芝是真心为自己担心，心中甜蜜，不禁粲然一笑。
魏广在永东门一带发现了一帮穿着便衣的廷尉狱兵士，想要追上去查访，却被人从身后制止。魏广不知对方是敌是友，没有急于动手，而是谨慎地出言询问，对方声称是同路人，魏广转身发现，此人正是朗坤，不禁心下了然，他早就疑心这个朗坤是自己人，想不到他隐藏到现在才出来相认。朗坤告诉他，廷尉狱的人只怕早就成了严宽的爪牙，外面又有许多梁帝派来的人，此时不宜露面，两人很快达成了一致，合力寻访火硝石库。
其实，魏广和朗坤都已经有了怀疑目标，那就是永东门附近一家永兴酒楼。这一带酒楼不少，家家生意冷清，唯有这间永兴酒楼人来人往，十分热闹，且这里的菜肴十分便宜，这不符合常理。朗坤早就查出，这间酒楼是庞宇名下的，而庞宇一向喜爱玩乐，不可能突然转性，做起正经生意，因此这间酒楼肯定有猫腻。
两人在谈话间，发现酒楼上有一拨可疑的人，看装束是严正的手下，两人立刻明白，自己被跟踪了，而这帮人一旦回禀了庞贞，庞贞肯定就知道自己已经查到了火硝石库的位置，为了以绝后患，两人决定分头行动，除掉这帮跟踪的人。
